Morgen, 31 oktober, zal NASA’s hoogste baas Michael Griffin bekendmaken welk besluit genomen is over de ruimtetelescoop Hubble. Dat zal om 16.00 uur Nederlandse tijd gebeuren en voor de geïnteresseerden is de persconferentie live te volgen op NASA TV of via www.nasa.gov .
De vraag is of NASA nog wel geld wel investeren in een Space Shuttle vlucht die tot taak heeft de Hubble te updaten en diverse instrumenten, zoals de gyroscopen, te vervangen. De geruchten (onder andere van de gerenomeerde Sydney Morning Herald ahum;-)) gaan dat de NASA afgelopen vrijdag al een positief besluit hierover genomen heeft. De telescoop, die in 1990 in de ruimte werd gebracht, zou door een Space Shuttle-missie (de vierde inmiddels, SMA4 genaamd) in 2008 onder handen worden genomen en z’n levensduur zou dan verlengd kunnen worden tot 2013. Sommige instrumenten zouden zo’n boost krijgen door de reparatie dat het vermogen ervan 10 tot 70 keer groter wordt! De missie zou diverse werkzaamheden uitvoeren:

• vervanging van de batterijen
• vervanging van de gyroscopen
• vervanging van de thermische beschermlaag
• reparatie van een spectrograaf, die in 2004 uitviel
• installatie van twee nieuwe instrumenten, een Cosmic Origins Spectrograph, die de formatie van sterren en sterrenstelsels moet waarnemen, en een camera die planeten in het zonnestelsel beter moet bekijken.

In vijf ruimtewandelingen zouden deze reparaties uitgevoerd moeten worden. In de wandelgangen wordt geroepen dat vluchtleider Tony Ceccacci al bezig is om een bemanning voor SMA4 te trainen. Morgen horen we het goede nieuws officieël. Iedereen voor de NASA-buis!! Bron: NASA.

Problemen met blogger
Minder blij ben ik met www.blogger.com. Zoals de lezers gisteren gemerkt hebben ging het helemaal niet met het uploaden. Er was één of andere storing en dat duurde allemaal erg lang. M’n astroblog van gisteren (over gammastraling uit M87) kon ik daarom pas vanmorgen posten. Zucht! Zoals ik al meldde ben ik daarom van plan om over te stappen op WordPress. Wanneer de boel wordt gemigreerd zal ik wel van te voren aankondigen, want dat zal ook met enige hindernissen gepaard gaan, ben ik bang.

Gisteravond heeft de NASA vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Flordia met een Boeing Delta II raket twee satellieten gelanceerd, de zogenaamde Stereo-missie (waarbij Stereo staat voor Solar TErrestrial RElations Observatory). De bedoeling van de twee identieke satellieten is dat ze op ruime afstand van elkaar foto’s van de zon gaan maken die een 3D-beeld van de zon moeten opleveren. De missie moet ook inzicht geven in het ontstaan van magnetische stormen op de zon, de zogenaamde coronal mass ejections (CME’s). De NASA wil te weten komen waarom die stormen ontstaan, hoe ze gevormd worden en welke route ze in de ruimte kiezen.
Bij de twee Stereo-satellieten wordt een ‘voor’ en een ‘achter’ satelliet onderscheiden. Nu reizen ze nog in elkaars buurt naar de maan, die ze door de zwaartekrachtswerking een slinger zal geven. Over een maand ongeveer zal dat gebeuren. De ‘achter-Stereo’ zal ver weg van de Aarde worden geslingerd achter de baan van de Aarde en zal in een baan om de Zon terechtkomen. De ‘voor-Stereo’ zal na zes weken nog een keertje bij de maan komen en dan vooruit worden geslingerd, zodat deze vóór de Aarde terecht komt. In dit filmpje is het allemaal te zien, waarin A=voor (ahead) en B=achter (behind). Zouden we voor het bekijken van de resultaten van de Stereo-satellieten ook zo’n 3D-brilletje op moeten doen? Bron: NASA.

De planetenbouwers deel III
De weblog van de vijf studenten-planetenbouwers geeft vandaag geen nieuws over een eventuele nieuwe vlucht boven de Atlantische Oceaan. Misschien dat ze vanavond nog wat nieuws te melden hebben, maar op dit moment is het stil. Wel heeft één van de studenten, Demerese Salter, in een commentaar op m’n Astroblog van eergisteren aangegeven dat ze Maarten v.d.Berg (student sterrenkunde in Leiden èn m’n buurjongen) de groeten zal doen. Haha, de wereld zit toch maar klein in elkaar af en toe. Geen wonder dat ze ‘m aan boord van een Airbus na gaan bouwen )

Astroblogs-dienstmededelingen
Ja, daar is er weer eentje, trouwe Astrobloglezers. Dit keer een nieuw snufje geïnstalleerd: een zogenaamde newsfeed, linksboven te vinden. Tsja, je moet met je tijd meegaan, toch? De RSS-link moet je kopiëren en in je nieuwslezer stoppen. Die link is dus http://www.astroblogs.nl/atom.xml om precies te zijn. Zo’n nieuwslezer kan dan automatisch volgen of er nieuwe astroblogs zijn en dat wordt in de nieuwslezer getoond. Zelf gebruik ik de gratis Feedreader 3. Wie wil kiezen uit één van de tientallen andere nieuwslezers kan hier terecht voor een lange lijst. Wie er zeker van wil zijn geen enkele Astroblog te missen (en wie wil dat nou niet??) die gebruikt de Astroblog-nieuwsfeed.