De jacht op donkere materie gaat beginnen

Zo’n 25% van de totale massa van het heelal schijnt er uit te bestaan, maar geen enkele wetenschapper weet wat het precies is: donkere materie. En toch gaan binnenkort 46 wetenschappers van 13 verschillende instituten in een diepe mijn in Minnesota aan de slag met het Cryogenic Dark Matter Search II project (CDMSII) om donkere materie te proberen te ontdekken. In die mijnschacht gaan ze op zoek naar de zogenaamde Weakly Interacting Massive Particles (oftewel de WIMPS), deeltjes die normaal gesproken niet reageren op gewone materie. Maar héél af en toe schijnt een reactie wel mogelijk te zijn en dat hoopt men te kunnen zien. WIMPS zouden volgens de theorie een neutrale electrische lading hebben en zo’n 100 keer zo zwaar als een proton. Net als neutrino’s zijn de WIMPS in staat om moeiteloos dwars door de Aarde te vliegen en met geen enkel gewoon aards deeltje te botsen. In de detector van CDMSII, die een hockeypuck-achtige vorm heeft, wordt een zeer koude toestand bereikt: zo’n 50 miljoenste graad boven het absolute nulpunt (da’s -273 graden Celcius, brrrrr….). De detectors zelf bestaan uit vast silicium en germanium. Als een WIMP met de detector zou reageren, wat theoretisch heel af en toe voor zou moeten komen, zouden ze eventjes trillen en dat zou een beetje warmte genereren. Dat zou in de vorm van zogenaamde fononen te zien moeten zijn. Ook zouden er bij de botsing geladen ionen kunnen ontstaan en die zouden ook weer waarneembaar moeten zijn. Kortom, twee manieren om op een indirecte manier WIMPS te kunnen zien. Wie weet komen de donkere dagen voor kerst de donkere materie-deeltjes eindelijk tevoorschijn. Bron: Stanford.

   Ik blijf javascript-fouten op de pagina houden. Ik probeer vandaag die ‘bugs’ te debuggen, zoals ze dat in vaktaal noemen. Hopelijk ben ik er morgen vanaf.

Gerelateerde Astroblog: