IBM ontwikkeld chip voor ASTRON om vroege heelal te bestuderen

Deze week werd bekend gemaakt dat computerreus IBM gaat samenwerken met het Nederlandse ASTRON bij de ontwikkeling van de grootste radiotelescoop ter wereld! Een onderdeel van IBM, te weten IBM Essex Junction, zal daarbij de microprocessors gaan bouwen die gegevens van de duizenden radioschotels moeten verwerken. Het gaat daarbij om het SKA-project, wat staat voor Square Kilometre Array, en die schotels zullen in Noord-Nederland (vlakbij Westerbork, waar anders) en in Zuid-Frankrijk (bij Nancay) worden neergezet. De radiotelescoop zal op zoek gaan naar radiosignalen met frequenties tussen 0,1 en 25 Ghz, afkomstig van exoplaneten, gammastralers, supernovae, donkere materie en zelfs van de oerknal. In totaal gaat het om 25.000 schotels. In feite is dit nog maar het prototype van het uiteindelijke SKA-project, welke miljoenen schotels zal omvatten verspreid over een gebied dat groter is dan de Verenigde Staten. 😯 Alle schotelantennes van SKA bij elkaar zullen een oppervlakte hebben van één vierkante kilometer, vandaar de naam. De pilot van 25.000 schotels heeft de naam SKADS/EMBRACE gekregen (wat in astro-afkortingenland vast en zeker ergens voor zal staan). IBM en ASTRON gaan de chip ontwikkelen, die in de eerste helft van 2007 klaar zal zijn. De chips moeten de terrabytes aan informatie die de schotels zullen gaan voortspuwen gaan verwerken. De chips zullen weinig vermogen vragen en zullen een frequentiesnelheid van meer dan 200 GHz hebben. De chips mogen weinig ruis geven omdat de radiosignalen uit de ruimte zeer zwak zijn en alle aardse ruis zoveel mogelijk moet worden uitgeschakeld.

ASTRON is een stichting voor Astronomisch Onderzoek in Nederland, opgericht in 1949 en dit samenwerkingsverband zetelt in Dwingeloo. Doel van de stichting is om sterrenkundig onderzoek mogelijk te maken. ASTRON is onder andere eigenaar van de Westerbork Synthese radiotelescoop. Naast het SKA-project is ASTRON ook met andere projecten bezig, zoals LOFAR. Een stel ondernemende types daar in Noord-Nederland. Ga zo door! Bron: IBM.