29 maart 2024

Stuwende kracht achter SkyServer vermist

Vanmorgen las ik op weg naar m’n werk in de metro in de Metro (nee, geen geintje) een artikel genaamd ‘Topontwikkelaar Microsoft vermist’. Het ging om ene James Gray, werkzaam bij Microsoft en éminence grise van de databases. De beste man, die vast een boel centjes verdiend zal hebben, schijnt zondag te zijn gaan varen met zijn 12 meter lange jacht. Hij wilde op zee de as van z’n onlangs overleden moeder verspreiden. Maar jullie raden het al: sinds het einde van de dag is niets meer van hem vernomen. Weg topontwikkelaar van Microsoft. ‘Wat hebben wij daar mee te maken?’ zal de gehele Astroblog-gemeenschap zich ongetwijfeld afvragen. Welnu, het artikeltje meldt dat niet alleen computerdeskundigen maar óók sterrenkundigen geschokt zijn door de verdwijning van Gray. Hij blijkt namelijk ook geïnteresseerd te zijn geweest in sterrenkunde en daarom onder andere het project SkyServer te hebben gestart. Een wereldwijde database van actuele informatie over sterrenkunde. De gegevens zijn afkomstig van de bekende Sloan Digital Sky Survey (SDSS), een bron die regelmatig in de Astroblogs terugkomt bij diverse ontdekkingen. De site van SkyServer biedt ook diverse hulpmiddelen om de gigantische hoeveelheid informatie te ontsluiten. Gray was ook betrokken bij de ontwikkeling van de zogenaamde World Wide Telescope. Maar de site daarvan is in 2002 voor ’t laatste bewerkt, dus die had kennelijk niet z’n hoogste aandacht. En tenslotte was Gray ook actief in TerraServer, een soort Google earth speciaal voor de Verenigde Staten. Op Wikipedia is ook een pagina gewijd aan James Gray, dus het is niet de eerste de beste programmeur in sterrenkunde-stimulator die plotseling verdwenen is. De Amerikaanse kustwacht heeft een zoektocht in touw gezet met boten, helicopters en vliegtuigen. Laten we hopen dat het wat oplevert. Bron: Metro, 1 februari 2007. Ik dacht trouwens vandaag nog een ander nieuwtje te hebben: een prijsvraag uitgescheven door het Britse wetenschappelijke tijdschrift New Scientists, waarmee je kans maakt om in 2009 een anderhalf uur durende ruimtereis te maken. Ik had er al één en ander over opgeschreven toen de aap uit de mouw kwam: alleen Britten mogen meedoen 🙁 .

Share

Speak Your Mind

*