Onderwerp numero uno: Gisteravond heeft de leukste sterrenkundevereniging van Nederland, Christiaan Huygens, haar jaarlijkse algemene ledenvergadering gehouden. Oftewel de ALV. Ieder jaar weer een gezellig avondje verslagen doornemen, cijfers achter de komma plaatsen en sub-sub-subartikelen in huishoudelijke reglementen taalkundig en juridisch ontleden. Niet echt een avond voor de hardcore-deepsky waarnemer, maar toch is het naar mijn bescheiden mening vermakelijk voor de leden omdat het duidelijk maakt wat er allemaal komt kijken om zo’n club met ruim zestig leden te ‘runnen’. Zo’n vereniging is mensenwerk en da’s in dit geval weer vrijwilligerswerk. Niets komt vanzelf tot stand en alles wordt door gemotiveerde mensen georganiseerd. Als dan mensen hier en daar andere bezigheden krijgen zie je ook de gevolgen, zoals het minder frequent verschijnen van het verenigingsblad Astronova. Dat ging vorig jaar niet echt van een leien dakje, simpelweg omdat de redacteur het druk had met andere bezigheden èn anderen er op dat moment ook geen tijd voor hadden. Inmiddels is een ander lid redacteur en zijn er in de eerste drie maanden van 2007 al twee keer zoveel nummers verschenen als in 2006!
Drijvende kracht achter een vereniging is zoals altijd het bestuur. En dat heeft gisteren best wel een aderlating moeten doen, want maar liefst drie bestuursleden namen afscheid. Ik ben één van deze drie en heb dus de afgelopen jaren alle ins en outs van de vereniging meegemaakt. Gisteravond liet de secretaris alle verrichtte werkzaamheden nog eens de revue passeren en als je dat allemaal hoort dan overkomt je toch een trots gevoel van ‘goh, ik heb best wel veel dingen gedaan’. Het nieuwe bestuur met een kersverse nieuwe voorzitter gaat verder op de ingeslagen weg en ik heb er alle vertrouwen in dat zij mét de hulp van dat broodnodige legertje van vrijwilligers erin zullen slagen de succesvolle jaren van Christiaan Huygens voort te zetten. Ik zal één van die vrijwilligers zijn.   

Onderwerp numero duo: De ingebruikname van de Large Hadron Collider (LHC), de superdeeltjesversneller van het Europese CERN die op de grens van Zwitserland en Frankrijk wordt gebouwd, dreigt te worden uitgesteld. Deze week werden testen gedaan met  vier magneten die er voor moeten zorgen dat de protonenbundels precies bij elkaar in een brandpunt komen. In dat brandpunt moeten de protonen botsen en dat kunnen de natuurkundigen dan weer onderzoeken om exotische deeltjes zoals het Higgs deeltje te ontdekken. In totaal moeten er 6000 magneten langs de 27 km lange ring komen en 392 daarvan zijn zogenaamde quadropool supergeleidende magneten.  Maar uit de testen bleek dat drie van de vier van dergelijke magneten die ze wilden uitproberen niet werkten. En daarmee dreigt de echte start van de 6,3 miljard euro kostende LHC, die voor eind 2007 gepland staat, te worden uitgesteld. Curieus in het verhaal is dat de magneten gebouwd worden door het Amerikaanse Fermilab. Da’s de grote concurrent in de strijd om wie als eerste het Higgs deeltje, de heilige graal inmiddels van de natuurwetenschappelijke wereld, weet te ontdekken. Ik heb daar in dit astro-podium diverse malen over geschreven en de Amerikanen zijn tot nu toe succesvoller in hun experimenten dan de Europeanen. Zou ‘t niet handiger zijn als ze in Europa zelf die magneten gaan bouwen? Scheelt weer een boel speculaties denk ik zo. Bron: Physicsweb.org.