De Europese ruimtevaartorganisatie ESA gaat vanaf 2008 zes mensen gedurende 500 dagen trainen voor een reis naar Mars. Ze gaan daarvoor naar een speciaal gebouwde geïsoleerde plek in Rusland. Daar zullen ze gedurende die 500 dagen getraind worden in psychologische en medische aspecten die bij zo’n langdurige reis allemaal om de hoek komen kijken. Tijdens de gesimuleerde Marsmissie, die de naam Mars500 krijgt, zullen de zes ‘astronauten’ allerlei scenario’s volgen. Dat zijn bijvoorbeeld de lancering, vervolgens de 250 dagen durende reis naar Mars, de aankomst bij Mars, de landing, het verblijf op Mars en daarna de (hopelijke) terugkeer. De lokatie waar het zich allemaal gaat afspelen staat in Moskou. Nou niet een plek waar je zoiets verwacht, maar kennelijk hebben de Russen in de éen of andere buitenwijk van Moskou een plek gevonden die op de rode woestenij op Mars lijkt. Tijdens de simulatie zullen ook gevaaarlijke situaties worden nagebootst en daarbij zal rekening worden gehouden met de 20 minuten durende vertraging die de communicatie tussen Aarde en Mars door de afstand ondervindt. Het leuke van het hele project is dat het niet met zes getrainde professionals gaat plaatsvinden, maar dat ze vrijwilligers zoeken! Aldus de website van de ESA, waar een interview te vinden is met Marc Heppener van dezelfde organisatie. Ergens half juni wordt op de ESA-website een oproep geplaatst en in november wordt door een kandidatensommissie de selectie gemaakt. Kortom, hou die website van de ESA in de gaten als je van plan bent om jezelf 500 dagen in Moskou af te gaan zonderen! Wie doet er mee? Wie hier trouwens géén zin in heeft: er gaat ook een training plaatsvinden op de Zuidpool in het zogenaamde Concordia-station. Ook daar kan je voor aanmelden. Overigens lijkt de simulatie heel sterk op hetgeen de internationale Mars Society al jaren doet op haar lokaties op IJsland en Amerika: het verblijf op Mars nabootsen. Ik heb het daar een paar keer in de Astroblogs over gehad en vorig jaar heeft de voorzitter van die club, Artemis Westenberg er voor ons sterrencluppie een lezing over gegeven. Ik ben benieuwd hoe het vooral op psychologisch terrein met die zes mensen tijdens die 500 dagen afgaat. Bron: ESA.
interessant
interessant