Sterrenkundigen hebben al enkele jaren een bijzonder sterrenstelsel op het oog dat volledig bestaat uit donkere materie: VIRGOHI2. Jullie raden het al: het stelsel ligt in het sterrenbeeld Maagd (Virgo). Het stelsel is al in 2000 ontdekt en de afgelopen jaren is gekeken of er toch ook niet iets anders aan de hand zou kunnen zijn met het ‘lichtarme’ sterrenstelsel. VIRGOHI2 kwam men destijds op het spoor doordat men onderzoek deed naar het ‘gewone’ sterrenstelsel NGC 4254. Men ontdekte dat zo’n 100 miljoen jaar geleden dit stelsel in botsing moest zijn gekomen met een ander stelsel, dat ongeveer 100 miljard zonsmassa’s zwaar moest zijn. De vorm van de nevel, de beweging van gas en stof, alles wees erop dat een dergelijke botsing zich lang geleden moest hebben afgespeeld, maar op de plek waar de vermeende ‘botser’ zich zou moeten bevinden was niets te zien. [Lees meer...]