Na alle rampspoed van dronken astronauten, exploderende raketmotoren, gesaboteerde boordcomputers en frauderende ex-werknemers die de ruimtevaart de laatste dagen meegemaakt heeft kan het geen kwaad de aandacht eens op iets anders te vestigen: het einde van het heelal! 
Ik ben zoals ik gisteren schreef de komende twee weken met het gezin op vakantie, maar om jullie niet te laten vervelen zal ik in elf delen vertellen hoe tussen nu (31 juli 2007) en 10116 jaar (duurt nog eventjes) alles uiteindelijk aan z’n einde komt. Iedere dag een vervolg. Leuk onderwerp toch? 
Na deel 11 zit ik nog een paar dagen lekker op een camping in Frankrijk te bakken, maar dan lees je maar een leuk boek of zoiets. Als ik terug ben ga ik weer lekker actueel doen. Morgen deel 1.
Het einde van alles
Doei!!
Ik ben momenteel omringd door een pakhuis vol koffers, tassen speelgoed, handtassen, rugzakken en allerlei losse spullen. Ga ik emigreren? Nee, ik ga twee weken met het gezin naar Frankrijk. Ergens in France-Comté, waar ik in de wildernis Paul en aanhang nog ergens hoop aan te treffen. Rond 13 augustus ben ik weer terug. Betekent dit twee weken geen astroblogs? Nee, dat niet. Kijk morgenavond maar (als het technisch lukt tenminste 
)1. Doei!!!
- nee, wees gerust, ik ga niet vanuit een internet-café in La France iedere dag blogjes schrijven. [↩]
Weer teken van leven Marsrovers
Ondanks de nog steeds voortdurende zware stofstorm op Mars blijken de Marsrovers Spirit en Opportunity nog te functioneren. Donderdag kreeg NASA een signaal van de Opportunity, wat volgens schema iedere drie dagen wordt uitgezonden. Het energieniveau is gestegen tot 200 watt-uren per dag (=de energie om een 100 watt-lamp twee uren te laten branden), terwijl dat een week geleden nog 128 bedroeg. De omstandigheden bij de Spirit zijn de laatste dagen verergerd, maar zijn nog niet zo slecht als een week geleden bij de Opportunity. De Opportunity, die zich zoals bekend nabij de Victoriakrater bevindt, is wat warmtehuishouding betreft kwetsbaarder dan de Spirit omdat het te maken heeft met een kampement van een hitteknop. Sinds de landing van de Opportunity op Mars op 25 januari 2004 staat die knop voortdurend in de aan-stand. Van de Spirit komen ook nog steeds signalen binnen. Een foto genomen met de Mars Reconnaissance Orbiter van de storm op Mars is hierboven te zien. De zwarte vlekken zijn stukken waarop data ontbreekt. Een filmpje van de storm is hier (2,5 Mb) te zien. Bron: NASA/JPL.
3 doden bij explosie raketfaciliteit
Bij een explosie bij een faciliteit1 voor het testen van raketten in de Amerikaanse Mojavewoestijn zijn afgelopen donderdag drie doden gevallen en drie gewonden. Men was op het moment van de explosie bezig met het testen van een motor van Scaled Composites, van de ondernemer Burt Rutan. De explosie is waarschijnlijk ontstaan door een tank met vloeibare zuurstof die vlam vatte. Scaled Composites was de eerste commerciële onderneming die in 2004 een licentie kreeg om een raket te bouwen. Dat deden ze vervolgens met de SpaceShipOne. Samen met Richard Branson van Virgin Galactic is Rutan bezig om een opvolger van de SS1 te bouwen, die daadwerkelijk ‘gewone’ mensen de ruimte in kan brengen. Ik schreef daar eerder over in augustus vorig jaar. De raketmotor die explodeerde behoorde tot die gedoodverfde opvolger, de SS2. Ik denk dat Paris Hilton even geduld moet hebben met haar ruimteplannen. 
Bron: Los Angeles Times.
- De Kern County’s Mojave airport, 150 km ten noorden van Los Angeles [↩]
Rampspoed bij de NASA
Het gaat lekker met de NASA. Hadden we gisteren het bericht van dronken astronauten die af en toe de lucht in worden geschoten, vandaag de melding dat er een saboteur bij de NASA ontdekt is. Plús het bericht dat een werknemer van de NASA er met geld vandoor is. Eerst die sabotage: Het blijkt te gaan om drie zogenaamde External Wireless Instrumentation System Network Control Units (EWIS NCU), waaraan geprutst was. Dergelijke computers zijn bedoeld voor het internationale ruimtestation ISS en volgens de planning zouden ze met spaceshuttlevlucht STS-1181 in augustus naar de ISS worden gevlogen. Het bedrijf die de computers maakte ontdekte de sabotage. Er waren allemaal losse doorgesneden draden gevonden, die opzettelijk moeten zijn kapotgemaakt. [Lees meer...]
- Met de Spaceshuttle Endeavour. De lancering daarvan staat voor 7 augustus a.s. gepland [↩]
Soms gaan astronauten dronken de ruimte in
Een onderzoekscommissie van de NASA onder leiding van Richard Bachmann, deken aan de Air Force School of Aerospace Medicine, die in de nasleep van de Lisa Nowakaffaire de gezondheidstoestand van astronauten bekeek, heeft ontdekt dat astronauten soms dronken de ruimte in gaan! Aldus het blad Aviation Week. In twee gevallen was sprake van astronauten die zoveel gezopen gedronken hadden dat ze een gevaar voor de vlucht vormden. Desondanks liet de vluchtleiding ze toch meevliegen. Ook blijken astronauten te drinken ondanks de door de NASA ingestelde periode van 12 uur van ‘drooglegging’, de zogenaamde “12-hour bottle to throttle“. Een woordvoerder van de NASA zei (zoals te verwachten) dat het allemaal wel meevalt. Morgen (vrijdag) wordt een persconferentie gehouden waarin nader zal worden ingegaan op de berichten. Zullen ze vast aankondigen dat er ruimte-politiecontroles komen. Bron: Aviation Week.
[Naschrift]: Het rapport is hier te lezen. We hebben het dan over het NASA Astronaut Health Care System Review Committee February – June, 2007 Report to the Administrator. Ja ja, zo heet dat voluit.
Komeet Linear bij bolhoop M3
Op 10 juli j.l. meldde ik de komeet C/2006 VZ13 Linear, die vanwege z’n opvallend groene kleur ook wel de groene komeet wordt genoemd. Die komeet stond onlangs bij de bekende bolvormige sterrenhoop M3 in Jachthonden (Canes Venatici). En da’s op 23 juli 2007 prachtig in beeld gebracht door Peter Pulles, de astrofotograaf die regelmatig de astroblogs vult met foto’s1. Zoals altijd heeft Peter weer de nodige technische informatie meegeleverd over de totstandkoming van de foto: Gebruikte apparatuur was mijn William Optics 66 SD apo (D66mm f 388mm), voorzien van Televue RP fieldflattener op mijn Vixen GP reismontering. Als volgkijker deed een RR80/500 met 2x barlow dienst, samen met de WO apo bevestigd op een ASH instelslede. De camera was mijn Hutech gemodificeerde Canon XT Rebel (350-D) voorzien van IDAS LPS frontfilter. Het volgen deed ik op Arcturus, voor de 2e keer nu automatisch met PHD Guiding en een gemodificeerde webcam (de volgkijker kan ik afzonderlijk op een geschikte ster richten) via de instelunit op de slede.
De afgebeeldde foto is een gestackte opname van 15 afzonderlijke opnames van 1 minuut elk. Omdat de komeet snel beweegt en er gevolgd is op een ster is de komeet een (groen) streepje geworden. Peter wijst er nog op dat ondanks de kleine diameter van de William Optics kijker (66 mm) de bolhoop M3 mooi in sterren is opgelost. Een goed bewijs voor de uitstekende kwaliteit van de kijker.
- Mmmm, wordt het geen tijd dat hij ook schrijver gaat worden op de Astroblogs? De nieuwe Petrus V of zoiets [↩]
Komen de UFO’s uit Nederland?
Nee, de komkommertijd is niet aangebroken en ik ga het niet hebben over de hoos van waarnemingen van UFO’s door dronken campinggasten. Het gaat alleen maar over de bouw van UFO’s in Nederland1. Huh? Adrianus V, leg es effe uit! Welnu, ik kwam vandaag het bericht tegen dat ene Etnel Straatsma van de Technische Universiteit Delft het plan heeft gemaakt voor een nieuwe ecologisch verantwoorde manier van vliegen, middels een toestel dat verdacht veel lijkt op een vliegende schotel. Straatsma is hoofd van het CleanEra-project, dat tot doel heeft om een manier van vliegen te vinden die milieuvriendelijker is dan de gewone vliegmethodes, geluidsstiller is en die tot 50% minder uitstoot leidt van kooldioxide. Na veel ontwerpsessies kwam er een ‘greenliner‘ uit, die aan de gestelde eisen voldoet en die ook nog eens voldoet aan de richtlijnen van de European Aerospace Commission, ACARE. Ik heb geen idee hoe het toestel precies omhoog komt, maar ik vind dat alleen al het ontwerp een schoonheidsprijs verdient. Kortom: alle UFO’s die we binnenkort vanaf de camping zien zijn gewoon testvluchten van de greenliner van Straatsma en haar team. Made in Holland! Bron: Livescience.com.
- bouw? Nou ja, eigenlijk het ontwerp [↩]
Spirit en Opportunity zijn nog intact
De twee Marsrovers Spirit en Opportunity hebben barre weken achter de rug door de zeer zware stofstorm die op Mars heerst, maar het lijkt er op dat ze de storm tot nu toe heelhuids hebben doorstaan. De NASA had de beide wagentjes in een stand gezet om ze zo weinig mogelijk energie te laten gebruiken. Ze hebben weken niet bewogen, geen metingen verricht, zelfs de communicatie met Aarde werd deels verbroken. De reden was simpel: de stormstorm verduisterde de hemel op Mars zodanig dat de zon grotendeels uit het zicht verdween en daardoor konden de zonnepanelen minder zonlicht ontvangen. En dat leverde weer minder energie op. Grootste risico daarbij is dat de instrumenten niet warm genoeg konden worden gehouden en dat de Rovers zouden bevriezen. Gistermorgen (23 juli) had de NASA weer kontakt met beide Rovers. Het héle kleine beetje zonlicht dat er is is voldoende om de batterijen geladen te houden. De foto hierboven, genomen door de Opportunity toen deze nog actief was, laat zien hoe donker het nu op Mars is. [Lees meer...]
Noord-Amerikanevel via de autoguide
Van de bekende amateur-astrofotograaf Peter Pulles uit Arkel kreeg ik dit weekend een foto van de Noord-Amerikanevel1, die hij met behulp van de autoguide-techniek heeft gevolgd. Bij die techniek wordt een webcam op de telescoop gekoppeld aan een laptop, waarop autoguide-software staat. Met die software wordt voortdurend een volgster in de gaten gehouden en de telescoop gecorrigeerd. Op internet is dat soort software volop verkrijgbaar, deels freeware, deels commercieel. Peter maakte gebruik van PHD Guiding, freeware van Stark Labs. Even een deel van de technische info die Peter gaf over de foto: NGC 7000, woensdagochtend 19 juli omstreeks 01:48 h MEZT [...] 300 sec belicht op iso 800 met een Hutech modded Canon 350 aan een William Optics 66SD APO voorzien van Televue RP fieldflattener volgkijker D80/f500 RR-ALU met 2x barlow op een ASH instelslede, samen op een met DEC unit voorziene Vixen GP reismontering met FS2 sturing [...] en nabewerkt in ACDSee PRO 8.0 (contrast, curves, noise reductie, verscherping, conversie naar JPEG [...]. Volgende keer s.v.p. een afkortingenlijst meesturen
- de welbekende emissienevel NGC 7000 in Zwaan, gelegen op een afstand van 2.200 lichtjaar [↩]
Social profiles Adrianus V