De planetoïde die 65 miljoen jaar geleden op Aarde botste en daardoor de dinosaurussen heeft doen uitsterven maakte deel uit van een grote groep planetoïden, die zelf weer het resultaat is van een botsing van twee grote planetoïden 160 miljoen jaar geleden. Aldus een onderzoek van Dr. William Bottke en Dr. David Nesvorny van het Southwest Research Institute (Boulder, VS) en Dr. David Vokrouhlicky van de Charles Universiteit (Praag, Tsjechië), die daarover vandaag een artikel publiceren in Nature. Volgens de drie heren moet er 160 miljoen jaar terug een botsing hebben plaatsgevonden tussen een planetoïde van 170 km doorsnede en eentje die ‘slechts’ 60 km in doorsnede was en dat resulteerde in een zwerm kleinere brokstukken, de Baptistina familie¹.  Die familie telde zo’n 300 planetoïden die groter dan 10 km waren en zo’n 140.000 stuks die groter dan één km waren. Die bevonden zich in het begin nog keurig in de gordel van planetoïden tussen Mars en Jupiter, maar onder invloed van de warmte van de zon gingen de Baptistina’s langzamer bewegen en daardoor kwamen ze ook terecht in de binnenste regionen van het zonnestelsel. [Lees meer...]

1. Genoemd naar planetoïde 298 Baptistina, die op 9 september 1890 door Auguste Charlois in Nice werd ontdekt. Hij is 30 km lang en 13 km breed en het vermoeden bestaat dat dit het grootste overblijfsel is van de Baptistina familie. Doet die naam trouwens niet denken aan de één of andere Maffiafamilie? [↩]