Sterrenkundigen van de Universiteit van Michigan hebben na onderzoek van zeven dwergstelsels in de buurt van het Melkwegstelsel ontdekt dat deze gedomineerd worden door donkere materie. Mario Mateo en Matthew Walker keken naar de snelheid van 6.804 sterren in de zeven ‘spheroïdale’ dwergstelsels Carina, Draco, Fornax, Leo I (zie foto), Leo II, Sculptor en Sextans. Normaal geldt voor sterren op grond van de zwaartekrachtswetten van Newton dat ze steeds langzamer moeten bewegen als ze verder van het centrum staan. Maar die snelheid blijkt gelijk te blijven, ongeacht de afstand tot het centrum. Dat was eerder al bij gewone sterrenstelsels ontdekt, maar nog niet bij dwergstelsels. Oorzaak van de wijziging in de omloopsnelheid van de sterren is dat er verborgen materie in de stelsels zit, de welbekende donkere materie. Die is niet zichtbaar, maar de gravitationele effecten zijn wel voelbaar. Op 30 oktober a.s. om 9.00 uur des morgens zal Walker een presentatie geven over de ontdekking op het tweede Magellan science-symposium, getiteld Kinematics of Dwarf Spheroidal Galaxies. Op 30 september j.l. verscheen een artikel getiteld Velocity Dispersion Profiles of Seven Dwarf Spheroidal Galaxies van onder andere Mateo en Walker in The Astrophysical Journal Letters. Daarin alle smeuiige details van de dwergstelsels. Bron: Universiteit van Michigan.