De bekende Bulletcluster¹ begint inmiddels een goed testcase te worden voor de verschillende theorieën op het terrein van de zwaartekracht. Die cluster van sterrenstelsels wordt gezien als hét bewijs voor het bestaan van donkere materie. Er vindt daar een gigantische botsing plaats van twee afzonderlijke clusters. Afgelopen vrijdag hadden we bij Huygens een lezing van Anne-Marie Weijmans over donkere materie en toen kwam in de discussie naar voren dat er twee grote theorieën zijn over de zwaartekracht: Newton’s 17e eeuwse gravitatiewet (in feite door Einstein omgetoverd tot de Algemene Relativiteitstheorie) en de Modified Newtonian Dynamics (MOND) van Mordehai Milgrom uit 1981. Maar wat lees ik vandaag op Physics World: dat er ook nog eens een theorie is van de Modified Gravity (MOG) van John Moffat (Universiteit van Waterloo, Canada) en Joel Brownstein (Perimeter Institute for Theoretical Physics in Ontario, ook Canada). In MOG wordt een gravitatieconstante G gebruikt die varieert in tijd en ruimte. Da’s dus geen constante meer te noemen. Met hun MOG hebben ze de Bulletcluster bestudeert. In deze cluster zijn gravitationele lenseffecten te zien, waarbij het vreemde is dat de lenseffecten sterker zijn bij de plaatsen waar minder zichtbare sterrenstelsels te zien zijn. Tot nu toe werd de aanwezigheid van donkere materie als dè verklaring hiervoor gezien. Maar Moffat en Brownstein zeggen dat met MOG de zwaartekracht aan de randen van de Bulletcluster sterker is dan in het centrum en dat daarom de lenseffecten er groter zijn. Daar is volgens hen geen donkere materie voor nodig. Met MOG kunnen ze ook andere zaken verklaren, zoals de vreemde versnelling in de snelheid van de Pioneersatellieten begin jaren zeventig. Ze kunnen er zelfs donkere energie mee verklaren. Tenminste, dat beweren Moffat en Brownstein. Of andere wetenschappers met hun ideeën meegaan betwijfel ik. Volgens Doug Clowe (Universiteit van Ohio) kloppen de beweringen van het duo Moffat/Brownstein niet. Het duo Newton/Einstein lijkt mij voorlopig onaantastbaar. Meer info over die MOG voor degenen die een flinke portie wiskunde niet schuwen is hier te vinden. Sterkte d’r mee! Zo en nou maar weer es een poging wagen op Bartsmit.com in te loggen en iets te bestellen met korting. Bron: Physics World.

1. Voluit de Bulletcluster 1E0657-558. [↩]