De kern van de komeet 17P/Holmes, die de laatste weken prachtig aan de hemel staat in het sterrenbeeld Perseus, is losgeraakt van z’n ionenstaart! Da’s geen opzien-barende gebeurtenis, want onlangs is datzelfde gebeurt bij de komeet Encke. Verantwoordelijk voor dit soort kosmische koppensnellerij is de zonnewind. Die veroorzaakt magnetische stormen waardoor de staart van een komeet kan worden afgesneden van de komeetkern. De prachtige foto hierboven is van Thorsten Boeckel, die ‘m ergens op 1.700 meter hoogte in de Italiaanse Alpen heeft geschoten. Er is inmiddels ook al een 3D-foto van 17P/Holmes te zien. Haal die 3D-brilletjes dus maar uit de la. Het blijkt overigens dat in 1984 de bekende sterrenkundige Fred Whipple een verklaring heeft gegeven voor de eerdere uitbarstingen van 17P/Holmes in november 1892 en januari 1893. Volgens Whipple heeft de komeet een satelliet ( 
) en af en toe botsen kern en satelliet op elkaar. Een abstract van Whipple’s artikel is hier te vinden. Afgelopen vrijdag liet Peter Boot overigens bij een bijeenkomst van Christiaan Huygens een heleboel prachtige foto’s van 17P/Holmes zien die op internet te vinden zijn. Een overzicht van die foto’s is hier te bewonderen. Bron: Spaceweather.com.
Social profiles Adrianus V