Gisteren hebben de astronauten Peggy Whitson en Daniel Tani een ruimtewandeling bij de ISS gemaakt om te werken aan de Harmoniemodule, die vorige maand door de Spaceshuttle Discovery is gebracht. Harmonie moet over twee weken dienen als de toegangspoort tot het Europese laboratorium Columbus. Die zal op 6 december a.s. met missie STS-122 worden vervoerd door de Atlantis naar de ISS. Terwijl Whitson en Tani bezig waren bleef de derde ISS-astronaut, de Rus Yuri Malenchenko, lekker binnen. Die vond ‘t zeker te koud buiten. 
Het oorspronkelijke plan voor dat Europese Columbusprogramma stamt al uit 1983. In eerste instantie wilde men dit wetenschappelijke laboratorium omhoogbrengen met de Hermes, de Europese versie van de Spaceshuttle. Maar van die Hermes is het nooit verder gekomen dan de tekentafel. Het laboratorium biedt plaats aan 16 International Standard Payload Racks (ISPR), een standaardrek voor gebruik in laboratoria aan boord van het ISS. Hiervan zijn er 10 rekken geactiveerd voor wetenschappelijke apparatuur. Bij de lancering op 6 december zijn de volgende rekken reeds geïnstalleerd in Columbus, de overige rekken volgen nog:
- Fluid Science Laboratory (FSL), een rek voor onderzoek aan vloeistofdynamica;
- European Physiology Modules (EPM), een rek voor neurologisch- en cardio-vasculair onderzoek;
- Biolab, een rek voor biologisch onderzoek aan onder andere planten, eencellige organismen, dierlijke cellen en weefselpreparaten;
- European Drawer Rack (EDR), een rek waarin meerdere, verschillende, onderzoeksmodules geplaatst kunnen worden;
- European Stowage Rack, een rek met specialistische opslagruimte voor de vier andere rekken.
Naast deze inwendig geplaatste rekken zijn er aan de buitenkant van Columbus ook wetenschappelijke apparaten geïnstalleerd, te weten het European Technology Exposure Facility (EuTEF), een pakket met instrumenten voor materiaalonderzoek in het vacuüm van de ruimte en de Solar Monitoring Observatory (SOLAR), een pakket met 3 instrumenten voor studies aan het stralingspectrum van de zon. Kortom, met de Columbus gaat een groot pakket aan wetenschappelijke instrumenten de ruimte in. Dat zal vast en zeker de nodige resultaten gaan opleveren. Nou nog even afwachten of de lancering van de Atlantis, daags na pakjesavond, doorgaat. 
Bron: Physicsorg.com en Wikipedia voor de Columbusinformatie.
[...] (uit Duitsland) en Leopold Eyharts (uit Frankrijk), gelanceerd worden. Aan boord van de Atlantis is het Columbus laboratorium, dat gekoppeld zal worden aan het ISS. De bedoeling is dat zaterdag de Atlantis bij de ISS zal [...]