Ster van pure koolstof ontdekt

Impressie van witte dwerg H1504+65. Credit: M.S. Sliwinski and L. I. Slivinska of Lunarismaar.

Sterren zoals onze zon volgen een bekend evolutionair patroon: eerst verbranden ze waterstof in hun centrum, daarna volgt helium en tenslotte volgt een fase waarin de kern bestaat uit koolstof en zuurstof, volledig geïoniseerd in de vorm van een dicht plasma. Bij die laatste fase is de sterkern omgeven door een atmosfeer van niet verbrand waterstof en helium. We spreken dan van een witte dwerg. Maar nu hebben sterrenkundigen van de Universiteit van Arizona, de Universiteit van Montréal en het Observatorium van Parijs iets opmerkelijks ontdekt: witte dwergen die puur uit koolstof bestaan zónder de atmosfeer van waterstof en helium. Wel is zuurstof in de atmosfeer gevonden. De groep keek naar zo’n 10.000 witte dwergen die gecatalogiseerd waren in de nieuwste versie van de Sloan Digital Sky Survey. Men vermoedt dat zwaardere sterren van 9 á 11 zonsmassa’s tot dergelijke koolstofdwergen kunnen uitgroeien. Het zou kunnen dat deze dwergsterren als supernovae exploderen, maar dat idee moet nog verder worden uitgewerkt. Bron: Universiteit van Arizona.

Gerelateerde Astroblogs:

Astronomen stellen een ‘spiegeluniversum’ voor als mogelijke verklaring voor donkere materie Eens in de 80 jaar terugkerende Nova van T Corona Borealis verwacht in de loop van 2024