Op 6 april 2002 verscheen een heldere vuurbol boven Zuid-Duitsland en Oostenrijk. Na een uitgebreide zoektocht werd in juli 2002 een 1,7 kg wegend fragment teruggevonden van de meteoriet die de vuurbol veroorzaakte. Mei 2003 werd opnieuw een fragment teruggevonden. Beide fragmenten bevonden zich zo’n zes kilometer van het ‘sprookjesslot’ Neuschwanstein in Beieren. In juni 2003 tenslotte vond de Duitse natuurkundige Karl Wimmer een derde fragment, 2,8 kg zwaar, van de oorspronkelijke meteoroïde (die waarschijnlijk 600 kg woog voordat hij in de aardse atmosfeer in stukken uiteenviel) net over de Oostenrijkse grens, in Tirol. Over dat laatste fragment is een behoorlijke ruzie uitgebroken. Volgens de in Beieren geldende wetten behoort een gevonden meteoriet voor de helft aan de vinder(s) en voor de andere helft aan de eigenaar van het grondgebied. In Oostenrijk bestaat echter geen wet waarin de vondst van een meteoriet is vastgelegd. Wimmer vond daarom dat fragment 3 geheel van hem was¹. In 2004 eistte de gemeente Reutte in Oostenrijk echter dat hij het fragment moest afstaan, of op zijn minst de helft van de steen. Wimmer weigerde dat en er volgde een rechtzaak. Juli 2007 bepaalde het Landesgericht in Augsburg dat Wimmer de steen niet hoeft af te staan. Reutte ging vervolgens in hoger beroep en wel bij het Oberlandesgericht in München. En die zal vermoedelijk op dinsdag 8 januari 2008 een uitspraak doen. We wachten het met spanning af! Bron: NRC-Handelsblad, 29 december 2007.

1. Even terzijde: de meteoriet is naar schatting zo’n 300.000 euro waard. [↩]