Spionagesatellieten hebben de taak om objecten op Aarde zo goed mogelijk in de gaten te houden en gedetailleerd in te zoomen op die objecten. Eén zo’n spionagesatelliet is wel erg letterlijk bezig die taak op te vatten, want hij is bezig terug te storten op Aarde, hetgeen vast en zeker real close-ups op zal leveren. 
Het gaat om een grote Amerikaanse militaire satelliet, zo’n 9.000 kg zwaar en ter grootte van een bus, waarover de autoriteiten de controle verloren hebben. De voortstuwing van de satelliet werkt niet meer en daarom komt ‘ie gestaag in een steeds lagere baan terecht. De verwachting is dat ‘ie eind februari-begin maart ergens op Aarde neer zal storten. Omdat het een spionagesatelliet betreft zijn de Amerikanen spaarzaam met mededelingen. Gordon Johndroe, woordvoerder van de National Security Council heeft verklaard dat de satelliet wellicht gevaarlijke stoffen (o.a. beryllium) aan boord heeft en dat op dit moment niet bekend is waar hij precies zal neerstorten. Naar verwachting zal er 10 keer minder puin overblijven dan bij het vergaan van de spaceshuttle Columbia, die op 1 februari 2003 bij de terugkeer naar Aarde verongelukte. Het is overigens niet de eerste keer dat een satelliet neerstort op Aarde. In 1979 kwam het 78 ton wegende Skylab ergens in de Indische Oceaan terecht. In 2000 wisten NASA-technici het 17 ton wegende Compton Gamma Ray Observatory met z’n nog werkende stuurraketten richting Stille Oceaan te geleiden, alwaar het veilig neerstortte. En tenslotte stortte in 2002 een ruim 3.000 kg wegende wetenschappelijke satelliet ergens in de Perzische Golf. Drie keer dus dat de satelliet ergens in zee stortte. Drie keer scheepsrecht toch? Oeps! 
Bron: Space.com en SETI.nl (André, thnx)
Social profiles Adrianus V