Ga de Valentijnsplanetoïde bekijken

Morgen 14 februari, Valentijnsdag. Je kan je geliefde het geijkte Valentijnskadootje geven, een bos rode rozen, een doos bonbons, een lingeriesetje van Marlies Dekkers (zowel in dames- als herenvariant verkrijgbaar), maar da’s uiteraard oersaai. Je kan ook verrassend uit de hoek komen en je geliefde dè Valentijnsplanetoïde bij uitstek in je kijker laten zien: Eros! Deze in 1898 ontdekte planetoïde staat momenteel ergens in het sterrenbeeld Vissen. Pak je Goto-systeem erbij en richt ‘m op rechte klimming 23u20m11s en declinatie 3°2′13″! OK, toegegeven, met z’n magnitude 11,5 spat Eros niet van het scherm of oculair, maar je kijkt wel naar de allereerste planetoïde die bezocht werd door een door mensen gemaakt apparaat. Het was 14 februari 2000, jazeker Valentijnsdag in het Millenniumjaar, dat de Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) in een baan om Eros kwam. Eros, een brok steen van 13×13x33 km groot, waar een verkenner omheen gaat vliegen, kan je ‘t voorstellen? En da’s nog niet alles. Via ingewikkelde manoeuvres wist NEAR een jaar later, op 12 februari 2001 om precies te zijn en 316 miljoen km verwijderd van de Aarde, een zachte landing op Eros te maken! Bijzonderheid: de NEAR was helemaal niet gebouwd om zo’n landing uit te voeren! Het Deep Space Network van de NASA wist kontakt te houden met NEAR en die bleef tot 28 februari nog gegevens naar Aarde zenden. NEAR en Eros hadden zeker een nauw Valentijnskontakt.  Bron: Universe Today. 

Gerelateerde Astroblog: