28 maart 2024

Meer aardachtige exoplaneten dan gedacht

Zijn aardachtige planeten gewoon in de Melkweg?

Credit: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech)

Inmiddels zijn er zo’n 271 exoplaneten bekend, planeten bij sterren buiten het zonnestelsel. De meeste daarvan zijn gasreuzen, vergelijkbaar met Jupiter (of nog zwaarder zelfs). Een rotsachtige planeet zoals de Aarde mét de massa van de Aarde is nog niet gevonden, al zijn er wel ‘aardachtige planeten’ gevonden, zoals bij het systeem Gliese 581 en aanwijzingen daarvoor in het geval van HD113766. Maar dat we aardachtigen niet zien wil niet zeggen dat ze er niet zijn. Sterker nog, uit onderzoek met de Spitzer ruimtetelescoop van de NASA blijkt dat vermoedelijk de meeste sterren die op de Zon lijken planeten moeten hebben die op de Aarde lijken. Het was een groep sterrenkundigen onder leiding van Michael Meyer (Universiteit van Tucson, Arizona/VS) die met Spitzer zes groepen van ‘zonachtigen’ bestudeerde, elk verschillend in leeftijdsklasse. Uit die studie kwam naar voren dat minstens 20% en waarschijnlijk zelfs 60% van de zonachtigen planetenstelsels heeft met daarin aardachtige planeten. Meyer en z’n collega’s deden dat door met Spitzer’s infraroodogen naar het stof om de sterren te kijken. Dat stof is het overblijfsel van de vorming van planeten om de sterren. Spitzer kan die planeten zelf niet zien, maar wel de diverse eigenschappen van het stof, zoals de temperatuur.  De sterren in de groep jonger dan 300 miljoen jaar bleken ‘warm’ stof te bevatten, wijzend op het voorkomen van aardachtigen op afstanden ergens tussen de afstand Zon-Aarde en Zon-Jupiter. De snelheid waarmee planeten om zonachtige sterren worden gevormd is nog moeilijk te schatten, maar Meyer et al kwamen op dat genoemde bereik van 20-60% uit en dat mag je best hoog noemen. In 2009 wordt de planeetjager Kepler gelanceerd en dan hoopt men de waarnemingen met Spitzer te kunnen verfijnen. Bron: NASA/JPL.

Share

Comments

  1. je moeder zegt

    yo vet geef wreed man! XD

    the wow :p

Speak Your Mind

*