Sterrenkundigen hebben het plan gelanceerd om op de achterzijde van de maan maar liefst 100.000 radiotelescopen neer te zetten, die niet gehinderd door storende radiosignalen van de Aarde de zogenaamde ‘donkere eeuwen’¹ van het heelal kunnen bekijken. Die giga-radiotelescoop wordt de Dark Ages Lunar Interferometer (DALI) genoemd en je kan wel zeggen dat het de grootste telescoop ooit gebouwd wordt. Op de afbeelding hierboven zien we een schets van DALI op de maan. De hemel erboven is nogal onrealistisch, maar het schijnt een weergave te zijn van hetgeen DALI gaat ‘zien’. Een plan om in de luwte van de maanachterkant ver in het heelal te turen bestaat overigens al, namelijk het LARC-plan, maar dat is kleinschaliger: een paar honderd radiotelescopen, verspreid over een gebied van twee km². Bij DALI zouden radiotelescopen gemaakt van het lichte materiaal polyimide over een lengte van 48 km verspreid worden, in 1.000 groepen van 100 telescopen ieder. Dat materiaal is gemakkelijk vervoerbaar en het is zelfs op te rollen. Nou, het klinkt allemaal fantastisch. Stap 2 is kijken of al die mooie plannen, LARC, DALI of hoe ze ook mogen heten, gefinancierd en uitgevoerd kunnen worden. We wachten met spanning af. Bron: Space.com.

1. Die donkere tijden had je in het vroege heelal, tot ongeveer een miljard jaar na de oerknal. Er waren geen sterren en sterrenselsels, alleen een donker heelal waarin het waterstof in een geïoniseerde staat verkeerde. [↩]