Dat er bij Volle Maan vreemde dingen gebeuren was al lang bekend¹. Maar dat er op datzelfde moment stofstormen en ontladingen van statische electriciteit op de maan plaatsvinden is nieuw. De NASA heeft deze week bekend gemaakt dat toekomstige astronauten op de maan rekening moeten houden met verhoogde statische electriciteit tijdens de periode van Volle Maan. De eerste aanwijzing voor de statische electriciteit werd al in 1968 gevonden, toen de maanlander Surveyor 7 van de NASA ‘s nachts de hemel boven de maan zag ‘opgloeien’. Men vermoedt nu dat dat ontstond door electrisch geladen maanstof dat boven het oppervlak zweefde. Bron van alle statische electriciteit op de maan is de magnetosfeer van de Aarde. Die omgeeft de Aarde en wordt veroorzaakt door de roterende aardkern. Als gevolg van de zonnewind is de magnetosfeer langerekt en van de zon afgekeerd. De magnetosfeer strekt zich tot voorbij de maanbaan uit en bij Volle Maan trekt de maan door die ‘staart’ van de Aarde. Die staart zit vol geladen deeltjes, waarvan de lichtste deeltjes, de electronen, vermoedelijk op de maanoppervlakte terechtkomen en de maan een negatieve electrische lading bezorgen. Op de zonverlichtte kant van de maan hebben die electronen te maken met fotonen (zonlicht dus) die de electronen weer wegstoten. Maar aan de donkere kant van de maan kunnen de electronen zich naar hartelust verzamelen en de lading kan plaatselijk oplopen tot duizenden volt. Als gevolg van de grote verschillen in lading zullen stofstormen ontstaan, die van de negatieve achterkant naar de meer positieve voorkant van de maan zullen vliegen. Die stofstormen zullen dus met name optreden op de grenzen van licht en donker. Voor astronauten zouden dergelijke plaatselijke ontladingen erg gevaarlijk kunnen zijn. En de apparatuur zou ontregeld kunnen raken. Afijn, misschien moeten die toekomstige astronauten bij Volle Maan gewoon lekker binnen blijven in een cabine die als een kooi van Faraday beschermd is. Is dat geen goed idee? Komende zondag, 20 april om 12.24 uur exact is het trouwens weer Volle Maan. ‘s Avonds even kijken of we de maan zien gloeien. Bron: Space.com. 

1. En vergeet ook deze niet te lezen. [↩]