Supernovae zijn al heel vaak waargenomen, maar die zag men meestal vanaf een moment dat kort na de allereerste explosie was. Nooit op het moment suprême, het moment van de gigantische explosie zelf. Maar daar is nu ook verandering in gekomen: op 9 januari van dit jaar werd het het sterrenstelsel NGC 2770 een supernova waargenomen vanaf t=0, dus het moment dat de ster explodeerde. Het was de sterrenkundige Alicia Soderberg (Princeton) die onderzoek deed naar de supernova die vorig jaar in datzelfde stelsel verscheen, SN2007uy genaamd. Op 7 januari 2008 bekeek Soderberg NGC 2770 met de röntgen- en gammasatelliet Swift van de NASA. Op de foto was SN2007uy nog goed te zien. Op 9 januari gaf Soderberg een lezing over supernovae en na afloop daarvan keek ze nog eens naar NGC 2770 en toen zag ze een grote verrassing: er was in röntgenlicht nog een ster verschenen! Dat was SN2008d! Op de foto (hieronder) is in röntgenlicht een heldere vlek te zien, hetgeen wijst op de enorme röntgenuitstoot die bij de supernova plaatsvindt. Die röntgenuitstoot duurt in totaal maar vijf minuten, dus als Soderberg vijf minuten later had gekeken dan had ze ‘m gemist. Professional als ze was ging ze niet een feestje bouwen, maar direct anderen op de hoogte stellen en enkele minuten later kon met de Geminitelescoop op Hawaiï een foto in optisch licht worden genomen (hierboven te zien). Zo en nou ga ik de finale van de Champignons League bekijken. Bron: Bad Astronomy.