Twee jaar nadat Pluto in Praag door de Internationale Astronomische Unie (IAU) tot dwergplaneet werd gedegradeerd heeft de IAU een officiële naam voor deze categorie van Trans-Neptunische objecten goedgekeurd: de Plutoïden! Met die naam lijkt de IAU, die deze week in Oslo (Noorwegen) vergaderde, iets van een goedmakertje voor de ex-planeet Pluto te hebben bedacht. De officiële definitie van de Plutoïden luidt: “Hemellichamen die rond de Zon bewegen in een baan verder dan Neptunus en die voldoende massa bevatten om door zelf-gravitatie andere krachten te weerstaan en daardoor een hydrostatische evenwichtsvorm (bijna sferisch) kunnen bereiken én die de omgeving van hun baan níet hebben schoongeveegd1.” Op dit moment zijn er twee bekende Plutoïden: Pluto en Eris (beiden in de afbeelding te zien). Rond 2015 komt de New Horizons van de NASA bij Pluto en dan zullen er vast nog wel meer van dergelijke Plutoïden worden gevonden. Je hebt nu dus planeten, planetoïden én Plutoïden. Mmmmm… wel even wennen hoor. 
Bron: IAU.
- De Engelse definitie luidt: Celestial bodies in orbit around the Sun at a distance greater than that of Neptune that have sufficient mass for their self-gravity to overcome rigid body forces so that they assume a hydrostatic equilibrium (near-spherical) shape, and that have not cleared the neighborhood around their orbit. [↩]
[...] Astronomische Unie (IAU) bekend dat er een nieuwe klasse van objecten in het zonnestelsel is, de zogenaamde Plutoïden. Pluto en Eris zijn tot nu toe de enige twee bekende Plutoïden. Deze week werd bekend dat een [...]