Maanmonsters blijken water te bevatten!

Je zou denken dat de maanstenen die de Apollo-astronauten begin jaren zeventig terug naar de Aarde hebben genomen wel zo’n beetje ‘uitbestudeerd’ zijn. Maar niets is minder waar, want deze week werd bekendgemaakt dat men in die maanmonsters voor het eerst water heeft ontdekt! 😯 Yep, je leest het goed, water, H₂O, aangetroffen in oranje glasbolletjes met een vulkanische oorsprong. In het Engelse vakblad Nature verscheen gisteren een artikel over de ontdekking van water in de maanmonsters, afkomstig van een groep scheikundigen onder leiding van Alberto Saal (Brown Universiteit, VS). De glasbolletjes zijn eigenlijk gestold magma, dat diep in de mantel van de Maan ontstaan is. Waar eerdere onderzoeksgroepen niet in slaagden kon Saal met z’n groep wel in slagen: water ontdekken in de maanmonsters. Ze gebruikten daarvoor een nieuwe techniek, de secondary ion mass spectrometry (SIMS). Daarmee zagen ze dat de glasbolletjes tot 46 deeltjes water per miljoen (parts per million, p.p.m.) bevatten. Omdat het gestolde magma aan het maanoppervlak een deel van het water weer kan verliezen denkt Saal dat het magma in het binnenste van de Maan méér water kan bevatten: maximaal zo’n 745 p.p.m., maar vermoedelijk zo’n 260 p.p.m. De mantel van de Aarde bevat 150 p.p.m. water, da’s dus má¬nder dan de Maanmantel! De ontdekking van water in de maanmonsters levert wel direct een probleem op, want het is in tegenspraak met het model dat men tegenwoordig hanteert voor het ontstaan van de Maan. In dat model gaat men uit van een botsing van de Aarde met een Marsachtige planeet, zo’n 4 miljard jaar geleden. Bij die botsing zou materiaal van de Aarde in een ring terecht zijn gekomen en die zou vervolgens weer samengeklonterd zijn tot onze Maan. Bij de gigantische botsing zouden vluchtige materialen, zoals water, in de ruimte moeten zijn verdwenen. Maar kennelijk is dat toch op de een of andere manier in de Maan terechtgekomen. Afijn, dat moet maar eens uitgezocht worden. Apollo versie 2 is in aantocht. 😉 Bron: Space.com.