29 maart 2024

Mars kende langdurige periodes met water

Uitkomst van een klimaatberekening voor Mars

Credit: NASA

Dá t er vroeger water op Mars heeft gevloeid is inmiddels wel bekend en dá t water in ijsvorm nog steeds op Mars aanwezig is is zo klaar als een ijsklontje (zie de beide poolkappen). Maar over dat vroegere water op Mars had men altijd het idee dat het kortdurend voorkwam gedurende periodes van catastrofale overstromingen. Maar recent onderzoek aan zogenaamde vallei netwerken op Mars laat zien dat het water er gedurende langere periodes voorkwam, ook tijdens klimaatperiodes die we hier op Aarde aride zouden noemen, d.w.z. droog. Die vallei netwerken ontstonden zo’n 3,5 miljard jaar geleden. Een catastrofale oorzaak van die valleien, zoals de inslag van een enorme komeet met een ‘natte’ klimaatomslag als gevolg, volgt niet uit de waarnemingen. Zoiets zou te zien moeten zijn in het landschap van Mars, bijvoorbeeld aan doorgebroken kraterwanden. Dat is niet het geval. Vandaar dat een team sterrenkundigen van de Universiteit van Californië in Santa Cruz denkt dat periodieke periodes van regenval eerder de oorzaak zijn van het ontstaan van de vallei netwerken. Op de computer simuleerden ze in totaal zeventig klimaatmodellen om te kijken welke invloed het klimaat op Mars heeft en ze vergeleken de uitkomsten met het werkelijke Marslandschap. Hét model dat de beste resultaten gaf was een (semi-)aride klimaat dat enkele tienduizenden tot honderdduizenden jaren kon duren. In zo’n klimaat wisselen natte periodes zich af met droge periodes. In die natte periodes van minstens 10.000 jaar konden er grote zeeën en meren op Mars voorkomen. In de afbeelding hierboven zie je de uitkomst van zo’n klimaatberekening. De werkelijke vallei, de Paranal vallei, zie je hierzo. Veel gelijkenis, nietwaar? Bron: Universiteit van Californië.

Share

Speak Your Mind

*