We hebben een kwartet dwergplaneten

Met de promotie van het object 2003 EL61 tot dwergplaneet hebben we nu een kwartet dwergplaneten in ons zonnestelsel. De IAU besloot gisteren, 17 september 2008, om 2003 EL61 die status te verlenen én om ‘m voortaan Haumea te noemen, de naam van een Hawaïaanse vruchtbaarheidsgodin. De vier andere dwergplaneten zijn Pluto, Ceres, Eris en Makemake. Met de vijfde dwergplaneet en nog een heleboel kandidaat-dwergplaneten zijn deze ‘tweede divisieplaneten’ hard op weg om het aantal planeten, acht stuks, te evenaren. Zoals je op de afbeelding kan zien heeft Haumea een bijzondere vorm: het lijkt wel een soort van rugbybal. Het heeft te maken met z’n grote rotatiesnelheid: één keer per 3,9 uur draait ‘ie een rondje om z’n as. Haumea heeft twee kleine maantjes, te weten Hiʻiaka en Namaka. De massa van Haumea is ongeveer 1/3e van die van Pluto. De afstand tot de Zon varieert door z’n ellipsvormige baan van 35 AE¹ tot 51 AE. Oh ja, Haumea is óók Plutoïde. Alle dwergplaneten zijn Plutoïden, behalve Ceres. Beetje zielig, toch? Bron: Planetary.org.

Noot:

1. Eén Astronomische Eenheid is ongeveer 149 miljoen km. Het is de afstand Aarde-Zon. [↩]

Gerelateerde Astroblog:

Wat is die donkerrode vlek op Haumea?