Hubble reparatiemissie is uitgesteld

De reparatiemissie van de Atlantis Space Shuttle, gepland voor vrijdag 10 oktober 2008, is uitgesteld tot minstens februari 2009. Oorzaak is dat de Hubble in safe mode is geraakt, een ander woord voor slaaptoestand. Dat is op haar beurt weer veroorzaakt door een slecht functionerend onderdeel van de Hubble, de Control Unit/Science Data Formatter – Side A. Op de foto zie je dat onderdeel en het heeft na 18 jaar van trouwe dienst de geest gegeven. Het draait met name om die Science Data Formatter (SDF), die de waarneemgegevens van de Hubble keurig in pakketjes stopt, er een header aan geeft en ze dan met een snelheid van 1 Mb per seconde naar de Aarde stuurt. Geen SDF, dan ook geen data naar de Aarde, simpel. Nou is er één hoop en dat is Side B. Yep, er is van dat hele instrument ook een Side B, een reserveonderdeel. Vóór de lancering in 1990 in de Hubble geplaatst en daarna nooit meer aangeraakt. Maar activeren van Side B is helaas niet een kwestie van een knop genaamd Side B indrukken, want daar komt veel bij kijken. Vijf andere modules die gegevens van Hubble verwerken moeten naar hùn Side B worden overgezet. Dat schijnt allemaal vanaf Aarde te kunnen worden geregeld, maar het is tijdrovend. Als de Side A > Side B overgang goed gaat zou Hubble weer z’n gegevens naar aarde kunnen sturen. Maar dan heb je de situatie dat één reserveonderdeel essentiëel wordt en da’s ook niet wenselijk. NASA wil daarom sowieso een geheel nieuwe SDF plus control unit naar de Hubble brengen. Dat kost al gauw drie maanden voorbereidingstijd en zodoende denkt men dat de Atlantis pas ergens in februari volgend jaar z’n missie kan maken. Bron: Bad Astronomy.