Kontakt met XMM-Newton verbroken

Sinds zaterdag 18 oktober 2008 is het kontakt met de Europese röntgensatelliet XMM-Newton verbroken. Er is sindsdien nog wel een zwak radiosignaal gehoord, maar verder ontbreekt tot nu toe iedere communicatie. De XMM-Newton heeft een langgerekte baan, die hem in 48 uur één keer om de aarde voert. Zaterdagavond kwam de XMM-Newton in z’n perigeum, het dichtste punt in z’n baan, en er was toen nog kontakt via een grondstation in Chili. Toen dat station de XMM-Newton uit het zicht verloor moest zoals gebruikelijk ESA’s Villafranca grondstation in Spanje het overnemen. Maar die kreeg géén kontakt. Ook andere radiostations van ESA slaagden er de dagen daarna niet in om normaal kontakt met de röntgensatelliet te krijgen. Wel ontving men afgelopen vrijdag met behulp van de 35 m-diameter antenne bij New Norcia (Western Australia) een zwak radiosignaal van XMM-Newton. Die antenne heeft een radiotechniek die gebruikt wordt voor de zogenaamde deep space missie’s. Afgelopen week hebben Duitse amateur-sterrenkundigen de zonverlichtte XMM-Newton langs de nachthemel kunnen fotograferen en daaruit blijkt dat de satelliet zichtbaar nog intakt is. Het zou wel kunnen zijn dat er een botsing heeft plaatsgevonden met een stuk ruimtepuin of een meteorïde. Een andere oorzaak zou een kapotte voortstuwingsraket kunnen zijn, waardoor de XMM-Newton is gaan tollen en de verbinding is verbroken. ESA doet verwoedde pogingen het kontakt weer te herstellen. Ik publiceer hier regelmatig resultaten van de XMM-Newton¹ en het zou echt zonde zijn als deze Europese tegenhanger van de Amerikaanse Chandra-satelliet het loodje heeft gelegd. Bron: ESA.

Noot:

1. Zoals deze waarin het bestaan van Donkere Energie wordt bevestigd. [↩]

Gerelateerde Astroblogs

1. ‘t Is afgelopen met de maansatelliet Chandrayaan-1
2. 37 ksec waarneemtijd voor Hanny’s Voorwerp met de XMM-Newton
3. ESA pikt signaal op van Russische Phobos-Grunt sonde