Op 6 oktober 2008 werd planetoïden 2008 TC3 ontdekt, enkele uren voordat ‘ie de aardse dampkring binnenging en ergens boven Noord-Soedan in Afrika verbrandde. Het was eventjes wereldnieuws, want een planetoïde die onze dampkring binnenstormt is geen alledaags verschijnsel. Maar wat blijkt vervolgens: dat twee andere planetoïden de dagen erna de aarde rakelings hebben gepasseerd! Op 9 oktober 2008 was het planetoïde 2008 TS26, die ontdekt werd en enkele uren later de Aarde op 7.000 km passeerde. OK, toegegeven, 2008 TS26 was slechts een meter in doorsnede, maar toch. Tenslotte afgelopen dinsdag, 21 oktober 2008, toen passeerde planetoïde 2008 US, iets groter dan 2008 TS26, de Aarde op 25.000 km afstand. Drie kleine planetoïden die in korte tijd langs de Aarde scheren of zelfs in de dampkring terechtkomen. Is er sprake van een toegenomen planetoïden-dreiging? Moeten we onze koffers al pakken of een schietgebedje opzeggen? Nee, weest allen gerust. Dat men opeens zoveel planetoïden ontdekt komt door verbeterde technieken, er zijn niet plotseling meer planetoïden. Met name de verbetering van de 1,5 meter telescoop van Mount Lemmon Survey heeft de vindkans sterk vergroot. Deze vond alle recente aardscheerders. Eén ding is in ieder geval duidelijk geworden: de Aarde heeft een blinde vlek! Alle drie planetoïden kwamen uit de richting van de Zon en daardoor werden ze niet opgemerkt. Pas vlak voor de passage langs de Aarde kwamen ze tevoorschijn uit het felle zonlicht. Planetoïden die de andere kant uit gaan, van buiten de aardbaan richting binnenste delen van het zonnestelsel, worden veel eerder gezien. Gelukkig hebben ze zowel in Canada als in de Verenigde Staten plannen om satellieten te ontwikkelen die deze blinde vlek van planetoïden moet voorkomen. Nou hopen dat de financiële middelen er ook voor zijn. Bron: New Scientist.