Barbarina Zwicky verdedigt haar vader

Had ik vanmorgen al het bericht van Rebecca Griffin, die het opnam voor manlief èn NASA-baas Michael Griffin, nu een verhaal wat ook al ook al zo’n familiezaak betreft:  Barbarina Zwicky, die het opneemt voor haar vader, de beroemde èn beruchtte sterrenkundige Fritz Zwicky. Beroemd omdat hij héél veel dingen als eerste ontdekt of bedacht heeft¹, berucht omdat hij bekend stond om z’n persoonlijke aanvallen op tegenstanders. Wie waren z’n tegenstanders? Nou, eenvoudig iedereen die het niet met hem eens was. Wie niet voor hem was, die was tegen hem.  Met name de vete tussen Zwicky en Walter Baade is tot op het scherpst van de snede ‘uitgevochten’. Zwicky noemde Baade een Nazi, hetgeen hij zeker níet was, en Baade was bang dat Zwicky hem zelfs zou willen vermoorden. In de jaren dertig werkten Zwicky en Baade nog samen bij onderzoek naar supernova, de term die door hun beiden bedacht was, maar daar kwam op een gegeven moment een eind aan toen Zwicky vond dat hij niet genoeg eer van Baade kreeg voor z’n werkzaamheden. In vele boeken is geschreven over het karakter van Zwicky, dat ‘m nou niet bepaald populair maakte bij collega’s. Op congressen werd Zwicky regelmatig gemeden. Zelf liet hij altijd zien hoe sterk hij was door op z’n handen rond te gaan lopen. Hij stierf 8 februari 1974 op 75 jarige leeftijd en weinigen rouwden om z’n dood. Nu 35 jaar later is daar het bericht dat Barbarina Zwicky het opneemt voor haar vader. Volgens haar was Fritz Zwicky een toegewijd sterrenkundige die vele ontdekkingen heeft gedaan en die ver boven z’n collega’s stond. “The unbelievable incompetence and ineptitude of his colleagues and their subsequent rage [have] resulted in rabid attempts using literary assault against a decedent”, aldus Zwicky’s dochter. Zwicky schijnt humanist te zijn geweest, waarbij hij onder andere weeskinderen hielp, dus wat dat betreft denk ik dat dochterlief gelijk kan hebben. Wat z’n wetenschappelijke prestaties betreft denk ik dat Zwicky ook alle eer verdient, want hij heeft inderdaad veel baanbrekend werk verricht. Maar om dan direct de naaste collega’s af te vallen gaat mij te ver. Iemand als Walter Baade heeft ook goed werk verricht, dus is het niet netjes om alles op hun af te schuiven. Bron: Discover Magazine.

Noot:

1. Zoals gravitatielenzen, donkere materie en neutronensterren. Ook schijnt hij het carpoolen bedacht te hebben. [↩]

Gerelateerde Astroblogs

1. Tom Boles, dè Mr. Supernova
2. Verslaggever Walter Cronkite overleden
3. Babystelsel is ouder dan gedacht