Vandaag staat de Aarde in het perihelium. Dat wil zeggen dat ‘ie in z’n baan om de Zon het meest dichtbij de Zon staat. Om 16.38 uur vanmiddag was de afstand 147.096.000 km, oftewel 0,983.273 Astronomische Eenheden¹. Over een half jaar, op 4 juli a.s. om precies te zijn, bereikt de Aarde haar aphelium, het verste punt van de Zon. De afstand bedraagt dan 152,091 miljoen km, dus ruim 3% verder. Dat perihelium valt bij ons in de winter, dus het temperatuursverschil dat door die 3% afstandsverschil wordt veroorzaakt zinkt in het niet bij de invloed op de temperatuur die de schuine stand van de aardas heeft. Die as, welke een hoek van 23,44° maakt met het baanvlak van de Aarde om de Zon, bepaalt de seizoenen op Aarde. Om het trouwens nog iets ingewikkelder te maken: feitelijk maakt niet de Aarde een ellipsbaan om de Zon, maar is het het zwaartepunt van het stelsel Aarde-Maan dat zo’n baan beschrijft. Het moment waarop dat zwaartepunt het dichtste bij de Zon staat is niet exact hetzelfde als het moment dat alleen de Aarde het dichtste bij de Zon staat. Het stelsel Aarde-Maan stond gisteren om 9 uur ‘s morgens Nederlandse tijd in het perihelium. Als je wilt weten of die 3% nog verschil uitmaakt in de schijnbare grootte van de Zon aan de hemel moet je m’n blog van een jaar geleden even lezen. Bron: Bad Astronomy + Sterrengids 2009.

1. Eén A.E. is de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon. De precieze waarde ervan is 149.597.870.697 meter. [↩]