De Marslander Phoenix, wiens missie op 11 november door de NASA ‘werd beëindigd’, wordt nog steeds in de gaten gehouden. De Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) heeft met behulp van z’n HiRISE instrument de Phoenix gefotografeerd. Dat gebeurde op 21 december 2008 om 15.31 uur lokale Marstijd om precies te zijn. Schaal van de foto: 31,7 cm per pixel. Een foto met meer resolutie is hier te zien. Het is de eerste foto van Phoenix sinds het einde van de missie. De winter begint er aan te komen in dat gebied, maar de Phoenix is nog niet begraven onder de sneeuw. Op het moment van de foto stond de Zon 14° boven de horizon. Rond 1 april schijnt de Zon helemaal niet meer boven de horizon te komen, dus dan treedt een periode van totale duisternis in. Het HiRISE-team van de NASA is van plan de komende tijd vaker foto’s te maken van de Phoenix om de aangroei van sneeuw op het metalen oppervlak van de Phoenix in de gaten te houden. Op die manier is ook een morsdode Phoenix nog van wetenschappelijke waarde. 
Wel grappig trouwens om de foto van hierboven te vergelijken met de foto die de MRO van de Phoenix en omgeving nam in mei 2008, kort na de landing. Bron: HiRISE blog.
Social profiles Adrianus V