Sterrenkundigen hebben onlangs een bijzondere planetoïde ontdekt. Het in de ruimte zwevende rotsblok is ongeveer twee keer zo groot als een huis en z’n naam is 2009 BD. Da’s allemaal niet zo bijzonder, maar wat ‘m wel bijzonder maakt is dat ‘ie als een soort maatje van de Aarde ons vergezeld. Dat wil zeggen dat hij ongeveer met dezelfde snelheid als de Aarde een baan om de Zon beschrijft en dat Aarde en 2009 BD een soort van tandem vormen. Echt uniek is 2009 BD daarmee niet, want al enkele jaren kennen we de zogenaamde Earth Coorbital Asteroids oftewel de coorbitals, planetoïden die een semi-stabiele baan in de buurt van de Aarde hebben. Een voorbeeld van zo’n coorbital is 2003 YN107, die in 1999 in een baan om de Aarde blijkt te zijn gekomen en sindsdien ongeveer 1x per jaar daaromheen draait. De beschreven baan om de Aarde heeft de vorm van een kurketrekker. In juni 2006 hield 2003 YN107 het voor gezien bij de Aarde en zei ‘ie ons vaarwel. Nou ja, echt weg is hij niet, want over zestig jaar komt 2003 YN107 als een duveltje in een doosje weer terug en zal hij opnieuw z’n kurketrekkerbaan om de Aarde innemen. Van 2009 BD is de berekening dat hij in ieder geval tot november 2010 in de buurt van de Aarde zal blijven en wat ‘ie daarna gaat doen is onbekend. Vandaag, zondag de 25e januari anno domini 2009, stond 2009 BD in ieder geval het dichtste bij de Aarde, 644.000 km van ons vandaan. Op veilige afstand dus. De 3D-voorstelling van de baan van 2009 BD, die je hierboven op de afbeelding ziet, kan je hier vinden. Een Java-applet om van ieder moment te zien waar de planetoïde zich bevindt. Bron: Space.com.