De volgende natie die zich wil wagen aan de bemande ruimtevaart heeft zich onlangs aangediend: India! Topman G. Madhavan Nair van de Indian Space Research Organisation (ISRO) verklaarde dat India in 2015 een bemande ruimtereis wil organiseren en dat daartoe een eigen ontworpen capsule (zie afbeelding) zal worden gebruikt. Die capsule zal naar een hoogte van 400 km worden gebracht en zeven dagen lang zullen twee Indiase astronauten rondjes om de Aarde maken. Nair zei dat het ongeveer 100 miljard roepia’s (€ 1,55 miljard) gaat kosten om die capsule de lucht in te krijgen. Een deel van die kosten gaat zitten in de aanleg van een lanceerbasis op ISRO’s Satish Dhawan Space Centre in Sriharikota (India). Ook moet er een trainingsfaciliteit voor astronauten in Bangalore van worden betaald. De draagraket waarmee de capsule in 2015 in de ruimte zal worden gebracht wordt de Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) Mark 2 van de ISRO. Later dit jaar wil men eerste testen uitvoeren met de GSLV Mark 2. India heeft al ruimevaartervaring door de lancering vorig jaar van de maansonde Chandrayaan-1. De Indiërs krijgen bij de uitvoering van hun plannen hulp van Rusland. In 2013 zal een Indiase astronaut worden meegenomen met een vlucht met een Russische Soyuz. Uniek is dat trouwens niet, want al in 1984 vloog een Indiër (Rakesh Sharma) mee met een Soyuz naar het Saljoet-7 ruimtestation. Als ‘t allemaal lukt daarzo in 2015 is India het vierde land dat zelfstandig ruimtevaarders de ruimte in brengt, na Rusland, de Verenigde Staten en China. Wie volgt? Bron: Space.com.