29 maart 2024

Dampkring Venus straalt ’s nachts in infrarood

Venus straalt infrarood

Venus straalt infrarood. Credit: ESA/VIRTIS/INAF-IASF/Obs. de Paris-LESI

Met behulp van de Europese Venus Express heeft men infraroodstraling ontdekt die afkomstig is van moleculen nitraatoxide (NO) in de dampkring van Venus aan de nachtzijde. De straling werd opgemerkt door de Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer (VIRTIS) aan boord van de  Venus Express. Die genoemde moleculen komen ook voor in de dampkring van Aarde en Mars, maar dáár is geen infraroodstraling van bemerkt. Bron van de straling is uiteindelijk de ultraviolette straling afkomstig van de Zon. Die bereikt de dampkring van Venus en reageert met de moleculen aldaar. Moleculen vallen uiteen in atomen en kleinere atomen en die laatsten kunnen weer recombineren tot moleculen. Bij dat laatste proces hebben de moleculen een tikkeltje energie over en stralen ze deze als infraroodstraling uit. Overdag lukt dit niet, omdat het zonlicht dan te fel is en de moleculen worden overstraald. Aan de nachtzijde krijgen de nitraatoxide-moleculen wel de kans de overtollige energie in de vorm van een infraroodfoton uit te zenden. Op de hoogtes waar de moleculen voorkomen, tussen 110 en 120 km, heersen krachtige winden, die de moleculen met grote snelheid naar heen en weer brengen naar hogere en lagere breedten. De wetenschappers die de resultaten van de Venus Express bestudeerden denken dat een konsekwentie van de waargenomen infraroodstraling moet zijn dat de hogere delen van Venus twee keer zo veel waterstof bevatten als men eerst dacht. In het verleden is ook al infraroodstraling van Venus gedetecteerd, maar die was afkomstig van zuurstof en zogenaamde  hydroxylradicalen (OH·). Die komen alleen lager voor dan het nitraatoxide, namelijk op hoogtes van 90 tot 100 km. Bron: ESA.

Share

Speak Your Mind

*