‘Oude’ Hubblefoto uit 1998 toont exoplaneet

Gebruikmakend van een nieuwe techniek hebben sterrenkundigen op een ‘oude’ foto uit 1998 gemaakt met de Hubble ruimtetelescoop een exoplaneet ontdekt. Het betreft een exoplaneet die om de ster HR 8799 draait, die 140 lichtjaar van ons verwijderd is en zo’n 50% meer massa dan de Zon heeft. Op de oorspronkelijke 11 jaar oude foto van HR 8799 is niets te zien van de exoplaneet, simpelweg omdat de ster de planeet geheel overstraald. Maar gebruikmakend van een nieuwe techniek om foto’s te bewerken is een team sterrenkundigen onder leiding van David Lafrenière (Universiteit van Toronto, Canada) erin geslaagd het sterlicht ‘terug te dringen’ en toen kwam HR 8799b, zoals de planeet wordt genoemd, als een vaag vlekje tevoorschijn. In november 2008 was men er al in geslaagd om op directe wijze drie exoplaneten om HR 8799 te fotograferen, in trio b, c en d genaamd, maar nu is HR 8799 dus ook op een oude Hubblefoto geïdentificeerd. De twee andere exoplaneten, c en d, stonden elf jaar geleden te dichtbij de ster om terug te vinden. Lafrenière en z’n team denken dat als ze alle oude Hubblefoto’s gaan analyseren met hun techniek er mogelijk zo’n 100 tot 200 nieuwe exoplaneten op zullen duiken. Daar hoef je geen telescoop voor te activeren, gewoon het archief induiken en die foto’s digitaal afstoffen. Makkelijk! Bron: Universe Today.

Gerelateerde Astroblog: