De Grote Rode Vlek. Credit: NASA, ESA, and M. Wong and I. de Pater (University of California, Berkeley).
De beroemde Grote Rode Vlek op de reuzen-Gasplaneet Jupiter wordt al meer dan driehonderd jaar waargenomen met telescopen. Of deze enorme storm, want dat is het, de komende driehonderd jaar de grootste blijft is de vraag. Men heeft namelijk waargenomen dat de Rode Vlek tussen 1996 en 2006 met maar liefst 15% is afgenomen, gemeten over de lange as. Aldus een team van sterrenkundigen onder leiding van Xylar Asay-Davis, (Universiteit van Californië in Berkeley, VS). Behalve een krimpende Rode Vlek ontstonden ook andere vlekken, die af en toe werden opgeslokt door hun grote broer. In 2000 waren drie kleine witte stormen ontstaan, die in 2006 plotseling veranderde in een andere rode vlek, Rode Vlek Junior (officiëel Oval BA genaamd). De Grote Rode Vlek mag dan kleiner worden, hij is niet minder hard gaan bewegen. De windsnelheden zijn nog steeds enorm, tot bijna 500 km per uur aan toe. Waarom de Rode Vlek aan het krimpen is is nog niet bekend, maar het vermoeden bestaat dat het te maken heeft met wijzigingen in het klimaat van Jupiter. Men denkt dat de zuidpool van Jupiter iets kouder is geworden en dat het aan de evenaar iets warmer is geworden. Het krimpen van de Grote Rode Vlek zou een uitkomst van deze wijzigingen kunnen zijn. Wie weet neemt Rode Vlek Junior op een gegeven moment het stokje van Grote Rode Vlek over als grootste storm op Jupiter. Het is niet te hopen dat het tot een generatieconflict komt. 😀 Bron: Space.com.
argg wat heb je draan