Over de kans dat ruimteveer Atlantis wordt geraakt door ruimteafval

Feit 1: NASA is van plan om ruimteveer Atlantis 12 mei a.s. te lanceren voor STS-125, de missie die de ruimtetelescoop Hubble moet repareren¹. Feit 2: het wemelt in de ruimte van stukken afval, van miniklein grut tot grote brokstukken. Allemaal afkomstig van uit elkaar gevallen en op elkaar gebotste satellieten. En allemaal reuzegevaarlijk voor onschuldige astronauten die net de Hubble aan het repareren zijn. Feit 3: de NASA heeft de kans berekend dàt de Atlantis en de daarbij behorende bemanning, geraakt wordt door een stuk afval, met alle desastreuze gevolgen vandien. Die berekeningen gingen over het zogenaamde micro-meteoroid orbiting debris (MMOD) en de uitkomst is dat er een kans van 1 op 185 is dàt de Atlantis komende missie geraakt wordt. Die kans was een jaar geleden ook zo hoog, dus hij is niet toegenomen als gevolg van de botsing op 10 februari j.l. tussen twee communicatiesatellieten. Bij de berekeningen werd rekening gehouden met de lengte van de missie (11 dagen) en de positie van de Atlantis (los èn gekoppeld aan de Hubble). De NASA hanteert feitelijk een kans van 1 op 200 als norm voor de veiligheid, dus daar zit men overheen. Die norm is de zogenaamde Loss of Crew and Vehicle (LOCV). De bedoeling is dat op 30 april a.s., als wij hier overal in den lande het Koninginnefeescht vieren, de NASA een zogenaamde Flight Readiness Review bijeenkomst houdt met alle Shuttle-bobo’s en dan de knoop doorhakt. Er worden momenteel allerlei scenario’s doorgenomen die de LOCV kunnen verlagen, zoals één of twee ruimtewandelingen minder. Maar ja, dat betekent wel dat in de overgebleven wandelingen alle reparaties gedaan moeten worden. Feit 4: dat kan nog leuk worden op Koninginnedag!  Bron: Universe Today.

Noot:

1. Feit is niet dát ‘ie 12 mei a.s. wordt gelanceerd, wèl dat de NASA dat voornemen heeft. Hèhè… [↩]

Gerelateerde Astroblogs

1. Lancering reparatiemissie Hubble 11 mei a.s.
2. Atlantis wordt gereedgemaakt voor Hubblemissie
3. Morgen keert de Atlantis terug op Aarde