Tsja, het lijkt niet de meest voor de hand liggende plek op aarde, maar toch gaat de NASA vanaf morgen (20 april) onderzoek doen óp de hoogste berg ter wereld, de Mount Everest, aan slaap. Om precies te zijn gaan ze onderzoeken hoe het gaat met de afwisseling van slapen en wakker zijn. Je kan je natuurlijk afvragen waarom ze dat niet lekker ergens in een bed in Houston doen, maar de reden is dat een beklimming van de Mount Everest een zeer uitdagende onderneming is. Vergelijkbaar qua uitdagendheid met een reis door de ruimte naar bijvoorbeeld de Maan, hetgeen hopelijk inzichten oplevert die bruikbaar zijn voor de bemande ruimtevaart naar de Maan en Mars. Vandaar dit onderzoek, waaraan naast 25 NASA wetenschappers ook talrijke wetenschappers uit India en Nepal meedoen. Ook zijn er talloze sherpa’s, hulpen die de wetenschappers bijstaan. Leider van de expeditie op de flanken van de Mount Everest is Chris Johnson, in het dagelijks leven Orion Landing System Integration Manager. Yep, da’s een mond vol. Orion wordt zoals bekend de capsule waarmee de toekomstige astronauten na 2015 de ruimte in worden geschoten. Een bekende deelnemer aan de expeditie is NASA astronaut Scot Parazynski, die met maar liefst vijf missies van de Space Shuttle meeging. De laatste van Parazynski was STS-120 in 2007. Vorig jaar ondernam Parazynski ook al een poging de top van de Mount Everest te bereiken, maar door een blessure aan z’n rug ging dat mooi niet door. Hopelijk gaat het hem en z’n maatjes dit keer wel voor de wind. Op 2 mei a.s. hopen ze allemaal weer veilig terug te keren in Kathmandu. Zo, ik ga ook maar eens slaap onderzoeken. In m’n bed. Bron: The Hindu.