De Large Hadron Collider (LHC), ‘s werelds grootste deeltjesversneller van CERN bij Genève, zal november herstarten en hij zal daarbij de helft van z’n potentiële vermogen bereiken. Vorig jaar september gebeurde er kort na de start een incident waarbij gekoelde helium vrijkwam en er grote schade ontstond aan apparatuur. Technici zijn sindsdien volop bezig de schade te herstellen en te kijken hoe te voorkomen dat een dergelijk incident opnieuw plaatsvindt. De LHC versnelt protonen in twee tegengestelde bundels en die zullen in november elk energieën bereiken van 3,5 TeV¹. Bij de botsing levert dat een energie van 7 TeV op. De LHC zou in theorie tot 14 TeV kunnen gaan, maar men vreest dat sommige electrische verbindingen dat wel eens kunnen springen en dan begint de ellende weer van voren af aan. Die verbindingen wil men later vervangen door betere, die wel bestand zijn tegen hogere energieën. De grens van 7 TeV is volgens theoretici wel voldoende om nieuwe verschijnselen te kunnen waarnemen, zoals indicaties van extra dimensies. Die 7 TeV is een poepie hoger dan de huidige recordhouder van bereikte energieën: dat is de Tevatron versneller van Fermilab in Batavia, Illinois, waar bij botsingen 2 TeV is bereikt. Bron: New Scientist.

Noot:

1. 1 Teravolt is 10¹² electronvolt. [↩]