28 maart 2024

De eerste storm op Titan ontdekt

De storm op Titan, rechtsonder

De storm op Titan, rechtsonder. Credit: Gemini North Observatory

Dat het flink kan waaien, eh… stormen op planeten zoals de Aarde, Jupiter en Saturnus weten we al. Maar dat het ook kan stormen op een maan zoals Titan, de grootste maan van de planeet Saturnus én de enige die beschikt over een atmosfeer, is nieuw. Gisteren verscheen in het Britse wetenschappelijke vakblad een artikel over de eerste storm ooit die op een maan is waargenomen, een storm die op 15 april 2008 plaatsvond en die werd waargenomen met behulp van de Gemini North telescoop op Hawaiï. De storm had een omvang van zo’n 3 miljoen km², zeg de grootte van India, en de neerslag in de storm bestond uit vloeibaar methaan. Echt een storm dus waarbij je een paraplu nodig hebt. De storm op Titan bevond zich in het gebied van de evenaar en de wolken ervan ontstonden door convectie. De oorsprong van het methaan, dat zich ook in meren op Titan bevindt, is nog duister. Er zijn twee theorieën die het proberen te verklaren. De ene zegt dat methaan het product is van chemische reacties onder Titan’s oppervlakte van ijzer of magnesium. De andere zegt dat methaan ontstaan door onregelmatige uitstoot ervan door smeltend methaanijs uit het binnenste van Titan. Nieuw onderzoek van de waterstof/deuterium verhouding in het methaan van Titan laat zien dat de tweede verklaring plausibeler is dan de eerste. Kortom, de maan Titan blijft de gemoederen bezig houden. Bron: Twisted Physics.

Share

Speak Your Mind

*