Maandag 17 augustus, de dag dat ik na vier weken vakantie weer begin met werken, snif snif, staat de planeet Neptunus in oppositie. Dat wil dus zeggen dat ‘ie dan recht tegenover de Zon staat en dat het trio Zon-Aarde-Neptunus op één lijn staan. Neptunus, de verste planeet van ons zonnestelsel, staat momenteel in het sterrenbeeld Steenbok (Capricornus) en hij is dicht bij de ster μ Cap (+5,1) te vinden (in het kaartje de ster linksonder van de blauwe tekst 23 juli). Neptunus zelf is van helderheid +7,7, dus zichtbaar in een kleine telescoop of een verrekijker. Neptunus staat vlakbij Jupiter, die zelfs met een zonnebril ‘s nachts op nog te zien is, dus dat vergemakkelijkt het vinden van de planeet. Jupiter zelf was afgelopen vrijdag in oppositie. Betekent dus dat beide planeten de gehele nacht te zien zijn en dus geschikt om te gaan waarnemen. Neptunus is wel klein vanwege z’n grote afstand tot de Aarde: slechts 2,4″. Vergelijk dat eens met de 48,9″ van Jupiter. In het zoekkaartje hierboven is Jupiter met wit aangegeven en Neptunus met blauw, op verschillende data in 2009. Bron: Sterrengids 2009.