Van bosbranden hebben ze niet alleen in Griekenland of Schoorl last. Ook in Californië in de buurt van Los Angeles woedden hevige branden en volgens de berichten schijnen ze het nabijgelegen Jet Propulsion Lab (JPL) van de NASA en het observatorium van Mount Wilson te bedreigen. De branden zijn in de bergen ten noorden van La Cañada Flintridge, in welke stad de gebouwen van JPL zich bevinden. Die gebouwen – op de foto op de voorgrond – zouden zich op redelijk veilige afstand van het vuur bevinden, maar dat geldt niet voor huizen van medewerkers van JPL. Mount Wilson lijkt meer gevaar op te leveren. Het wereldberoemde observatorium van Mt Wilson aldaar, opgericht in december 1904 door George Ellery Hale, bevindt zich vlakbij brandhaarden, waarvan de rook op de webcam van het observatorium te zien is. Onder het plaatje van de webcam wordt het weer bij Mt Wilson genoemd: “hot, fire close, smoke”. Geen beste mededeling dus. De directeur van het observatorium, Hal McAlister, heeft een speciale pagina gemaakt op de site van Mt Wilson waar hij om de paar uur meldingen doet van de situatie. Laten we hopen dat beide faciliteiten in Californië behouden kunnen blijven, net zoals oktober 2007 met Mount Palomar het geval was. Bron: Starstryder + Planetary Society. [Update]: Op deze Google Map kan je de situatie vlakbij JPL zien. Een lezer op de JPL site schrijft: “at 12 noon PDT a report on the local NPR station now puts the hillside fire only about 500 m above JPL.” Oeps, dat klinkt niet zo best.