Vanmorgen om 9.14 uur is vanaf het Baikonour Cosmodrome – prachtige naam voor een lanceerplek – in Kazachstan de Soyuz TMA-16 gelanceerd, met aan boord commandant Max Suraev, astronaut Jeff Williams en ruimtetoerist Guy Laliberte, oprichter van het Cirque du Soleil. De beelden van de lancering spreken voor zich:
Komende vrijdag komt het drietal bij het ISS aan. Mmmmm, da’s eigenlijk wel jammer (voor ons tenminste), want in Nederland is het ISS voorlopig niet te zien. 
Aldus Heavens Above. Nou, gelukkig hebben we NASA TV nog. Bron: Universe Today.
Een tipje van de sluier van dat opgeblazen heelal opgelicht: “Het verhaal gaat over de oerknaltheorie, een sterke theorie voor het ontstaan van het heelal. Voor de juistheid van deze theorie zijn veel aanwijzingen gevonden, zoals bijvoorbeeld de kosmische achtergrondstraling. Maar helaas heeft de theorie ook een paar nare problemen. In de jaren ’80 werd een theorie bedacht om die problemen op te lossen. Het idee was dat het heelal een korte periode had doorgemaakt waarin het ineens ontstellend veel groter werd, van de omvang van een proton tot een grapefruit in 10-43 seconde. Een grapefruit is natuurlijk niet erg groot, zeker niet voor een heelal.Dus het lijkt misschien nog niet ‘ontstellend’ totdat je bedenkt wat eigenlijk 10-43 seconde is: Het ging dus wel erg snel! Deze theorie werd het inflatiemodel genoemd, en het heelal ‘ the inflationary universe’, vrij vertaald: het ‘ opgeblazen’ heelal. Dit model loste de belangrijkste problemen van de oerknaltheorie op, maar het gaf zelf helaas weer nieuwe problemen. En om die weer op te lossen is helaas nog niet helemaal gelukt. Of het gaat op deze manier helemaal niet lukken, dat kan ook. In dat geval moet er weer iets anders verzonnen worden!” Kortom, vrijdag a.s. vanaf 20.00 uur allemaal aanwezig 
Komt er op neer dat de twee onderhavige stelsels, NGC 4522 (boven) en NGC 4402 (beneden) zich door een zeer heet gas begeven dat zich tussen de stelsels in bevindt. Dat gas staat bekend als het intra-cluster medium, welk zó heet is dat het röntgenstraling uitzendt. Als de sterrenstelsels tegen het hete gas ‘botsen’ ontstaat een soort van stuwdruk, vergelijkbaar met de wind die je in je gezicht voelt als je aan het fietsen bent. Maar dan een poepie sterker, als je maar begrijpt wat ik bedoel. Door die stuwdruk (of stormfront, zoals ik ‘t eerst noemde) worden de beide stelsels ontdaan van hun gas, raakt hun vorm ontregeld en stopt zelfs de stervorming. En met de Hubble ruimtetelescoop is dat heel mooi in beeld gebracht, met name bij NGC 4522, een spiraalstelsels 60 miljoen lichtjaar om de hoek. En weet je wat nou het allermooiste van dit hele verhaal is? Dat de beide foto’s gemaakt zijn door Hubble VOORDAT ‘ie in mei van dit jaar werd gereviseerd!
Social profiles Adrianus V