Astronomisch nieuws, wetenswaardigheden én persoonlijke opinies
Ik kwam vandaag een lezing tegen van Lawrence Krauss over het ontstaan van het heelal. Ruim een uur duurt de presentatie van de man die een kunst heeft gemaakt om moeilijke dingen makkelijk uit te leggen. Krauss, auteur van vele boeken over natuurkunde en kosmologie – o.a. The Physics of Star Trek -legt mèt de nodige humor uit hoe een compleet heelal uit NIETS kan ontstaan:
Ik kom er trouwens net achter dat dit de 3000e astroblog is! 
Feestje!
Bron: Daily Galaxy.
Impressie van Akatsuki
De bedoeling is dat Akatsuki – 640 kg schoon aan de haak met 34 kg aan instrumenten – volgend jaar mei wordt gelanceerd en dat ‘ie vervolgens na een half jaartje ruimtereizen in december 2010 in een baan om Venus terechtkomt. Dan gaat Akatsuki meteorologisch onderzoek doen aan Venus. Men wil onder andere kijken of het op Venus bliksemt én of er vulkanisme voorkomt. Bron: JAXA en Wikipedia.
Strook voor strook scant Planck de hemel af en brengt daarbij de kosmische microgolf-achtergrondstraling nauwkeurig in beeld. Planck werd op 14 mei 2009 gelanceerd, tegelijk met de infrarood-satelliet Herschel en vanaf 13 augustus is ‘ie begonnen aan z’n echte werkzaamheden. Met z’n instrumenten bekijkt Planck die straling, restant van de oerknal waarmee ons heelal 13,7 miljard jaar tevoorschijn knalde, in negen verschillende frequenties. Planck zal naar verwachting anderhalf jaar waarnemingen doen, maar over een half jaar wordt al de eerste complete kaart van de gehele hemel verwacht. En waar staat de teller nu op: 42% van de hemel. Mmmm, gaan we even doorgeven aan Douglas Adams. 
Bron: Planck op Twitter.
Gemack dient den mensch zeggen ze wel eens en dat geldt ook voor de ruimtevaart. Twee weken geleden had ik die poster met een overzicht van vijftig jaar verkenningsexpedities in de ruimte, dit keer een Marsposter met àlle missies naar de rode planeet, zowel de mislukte als de geslaagde missies:
Handig, nietwaar? 
Uitprinten op groot formaat en boven je bed hangen. Bron: Universe Today.
Met de recente vondst van een bups van 32 exoplaneten in één keer is het totaal aantal exoplaneten tot dusver ontdekt op 403 uitgekomen. Die exoplaneten hebben namen zoals MOA-2008-BLG-310-L b, HD 209458b en OGLE235-MOA53 b. Niet echt namen dat je denkt ‘mmmm, die ga ik es lekker onthouden’. De Internationale Astronomische Unie (IAU) heeft het standpunt dat geen van de exoplaneten een naam krijgt, eenvoudig omdat het aantal te groot is geworden. Maar onlangs kwam de sterrenkundige Wladimir Lyra - what’s in a name – van het Max Planck Instituut voor Sterrenkunde in Duitsland met een voorstel. Hij is het niet eens met het argument van de IAU dat het aantal exoplaneten te groot is geworden om ieder exemplaar van een naam te voorzien. Per slot zijn er ook duizenden sterren en planetoïden die van een naam zijn voorzien. Verder zou het best wel eens kunnen zijn dat sommige exoplaneten iets bijzonders herbergen, zoals het geval met de twee exoplaneten HD 189733b en HD 209458b die beiden organische moleculen in hun atmosfeer hebben. Lyra heeft daarom op basis van Grieks-Romeinse benamingen een systeem bedacht om de (toekomstige) exoplaneten een naam te geven. In z’n artikel heeft hij zelfs een complete lijst van de 403 nu bekende exoplaneten mét namen! Zo noemt hij HD 189733b Teumesia en HD 209458b heet Minerva. Ik steun Lyra’s voorstel van harte. Ik struikel al jaren over die saaie catalogusnummers. En zeg nou zelf, welke krantenkop staat beter: “Zuurstof ontdekt op exoplaneet HD 209458b!” of “Zuurstof ontdekt op Minerva!”? Bron: Technology Review.
Social profiles Adrianus V