Naast de vraag wie de eerste president van de Europese Unie wordt¹ was iedereen deze week natuurlijk ook stiknieuwsgierig naar de vraag hoe het met de bevrijdingspoging van de Marsrover Spirit is gesteld. Sinds 26 april dit jaar zit ‘t karretje vast in een zandig stuk Marsgrond, genaamd Troy. Eerst zou afgelopen maandag de eerste serieuze bevrijdingspoging worden ondernomen, maar dat werd uiteindelijk dinsdag, de 17e november (da’s Sol=Marsdag 2088). En hoe ging die poging? Niet echt goed: al na welgeteld één seconde hield Spirit ermee op! Yep, één seconde, je leest het goed. De boordcomputer registreerde namelijk een te hoog hellingspercentage en daardoor werd de beweging van de wielen ogenblikkelijk gestopt. Vandaag (Sol 2090) zou men een tweede poging wagen, waarbij rekening wordt gehouden met die helling, zodat de boordcomputer niet weer moeilijk gaat doen. De bedoeling is om de wielen 2,5 meter te laten rijden, dat wil zeggen om ze een omwenteling van bij elkaar 2,5 meter lengte te laten maken. De Spirit komt er waarschijnlijk geen centimeter echt mee vooruit, maar het geeft de wetenschappers in ieder geval de gelegenheid te meten hoe sterk de weerstand is. Ook wil men met de diverse camera’s de situatie onder en rondom de Spirit fotograferen. Zodra ik nieuws hoor hoe deze tweede bevrijdingspoging is afgelopen horen jullie van mij. Bron: Free Spirit.
[Naschrift]: Emily Lakdawalla van de Planetary Society meldt zojuist via Twitter het volgende: “Spirit moved on sol 2090! Not far, but it was forward progress. Stand by for an animation. Go Spirit go!” Da’s bemoedigend!

1. Yep, de Belg van Rompuy. [↩]