28 maart 2024

Mars kende vroeger een uitgebreid rivierennetwerk

Vroegere rivierbeddingen op Mars

Vroegere rivierbeddingen op Mars. Credit: Wei Luo, Northern Illinois University

Twee wetenschappers van de Northern Illinois University en het Lunar and Planetary Institute in Houston, te weten Wei Luo and Tomasz Stepinski, hebben bewijs gevonden voor een uitgebreid netwerk van rivieren en zelfs van een enorme oceaan in een ver verleden op het noordelijk halfrond van Mars. Op basis van vele foto’s van het oppervlak van Mars gemaakt met NASA-satellieten hebben Luo en Stepinski met de computer een topgrafische kaart van Mars gemaakt en daar blijkt uit dat zich een gordel van uitgedroogde rivierbeddingen op Mars bevindt die zich uitstrekt van halverwege de zuidelijke tot halverwege de noordelijke breedtegraden en die zich over de gehele planeet uitstrekt. Het was al in 1971 dat door de Mariner 9 sonde voor het eerst een patroon op Mars werd ontdekt van verbonden valleien die deden denken aan rivierbeddingen. Er werd na die ontdekking nog niet direct gedacht aan uitgedroogde rivierbeddingen, want er konden ook processen van erosie verantwoordelijk voor zijn, waar geen water aan te pas komt. De studie van Luo en Stepinski toont aan dat het netwerk van valleien ruim twee keer zo groot is als aanvankelijk werd geschat. Zij maakten diepgaande vergelijkingen tussen de rivierennetwerken op aarde en de valleien op Mars en daar kwamen zoveel gelijkenissen tevoorschijn dat het tweetal het aannamelijk acht dat vroeger op Mars een uitgebreid rivierennetwerk heeft bestaan. Die rivieren monden uit in een oceaan die zich op het noordelijk halfrond moet hebben bevonden (zie de kaart hieronder). Bron: Eurekalert.

Marskaart met het netwerk van valleien

Credit: Wei Luo, Northern Illinois University

Share

Speak Your Mind

*