Nog tien nachtjes slapen en dan is het zover: Mars in oppositie. Vrijdag 29 januari om 21.00 uur ‘s avonds staat Mars pal tegenover de Zon aan de hemel. Oftewel de geocentrische lengten van Mars en Zon verschillen precies 180°. Oftewel als de Zon ondergaat in het westen komt Mars op in het oosten. Oftewel dit is het moment om Mars te bekijken en/of te fotograferen. Eh… nou ja, wat dat laatste betreft gelijk even een domper op de vreugde: Mars staat behoorlijk ver weg. De rode planeet staat dicht bij het apheliumpunt in z’n ellipsvormige baan en dat zorgt ervoor dat de schijnbare diameter niet groter is dan 14,1″. Dat was augustus 2003 wel anders. Toen stond ‘ie in het periheliumpunt van z’n baan en dat leverde een score van 25,11″ op. Zucht… Mars staat trouwens twee dagen eerder, op 27 januari om acht uur ‘s avonds om precies te zijn, het dichtste bij de Aarde. Afstand met de lineaal gemeten: 0,66398 AE, oftewel 99 miljoen km. Ik kwam trouwens net een serie prachtige Marsfoto’s tegen, waarvan de meesten hier ook ooit gepubliceerd zijn, maar het kan nooit kwaad die juweeltjes bij elkaar te zien. Allemaal gemaakt met de HiRISE van de Mars Reconnaissance Orbiter, hoe kan ‘t ook anders. De auteur van de blog waarop de serie verscheen, ik vermoed een Zweed of Noor genaamd Stjornuskodun, schrijft over HiRISE:

Myndir HiRISE eru í senn stórglæsilegar og stórfurðulegar og líkjast oft á tíðum fegurstu listaverkum. Hér er að finna tuttugu ljósmyndir sem HiRISE hefur tekið síðustu árin af yfirborði Mars. Sumar ljósmyndirnar eru svarthvítar, aðrar vísvitandi í fölskum litum til þess að draga fram smáatriði sem annars sæjust illa eða alls ekki.

Wat ‘t betekent? Geen idee, maar het staat wel leuk. Bron: Sterrengids, 2010.