28 maart 2024

Hubble brengt veranderende dwergplaneet Pluto in beeld

Credit: NASA, ESA, and M. Buie (Southwest Research Institute).

Van de planeet eh… dwergplaneet Pluto waren tot nu toe enkel wat vage foto’s bekend, gemaakt door o.a. de Hubble Ruimtetelescoop in 2000. Maar twee en drie  jaar later heeft Hubble opnieuw foto’s gemaakt en die foto’s – 348 stuks in totaal – zijn daarna weer bewerkt, hetgeen uiteindelijk tot bovenstaande serie foto’s heeft geleid. Die foto’s zijn niet alleen een stuk scherper dan wat we tot nu toe van Pluto zagen, maar ze laten ook zien dat het oppervlak van deze dwergplaneet aan verandering onderhevig is. Dat laatste is opmerkelijk, want de seizoenen op Pluto kunnen door de enorme afstand tot de zon – door z’n sterk elliptische baan variërend van 4,4 miljard tot 7,3 miljard km – wel 120 jaar duren. Men denkt dat Pluto’s oppervlak verandert door zowel de seizoenen, die het gevolg zijn van z’n baan, als door de helling van z’n rotatieas. De NASA heeft van de roterende Pluto ook een video uitgebracht:

De veranderingen die men heeft waargenomen zijn vermoedelijk het gevolg van de aangroei van stikstofijs op het noordelijk halfrond en het verdwijnen daarvan op het zuidelijk halfrond. Ook is gebleken dat Pluto een stuk ‘roder’ is geworden in vergelijking met foto’s van enkele jaren terug, hetgeen vermoedelijk komt door de toename van koolstof en methaan. Door sommige sterrenkundigen wordt gefluisterd dat de reden van het roder worden is dat Pluto kwaad is geworden omdat ‘ie door de IAU gedegradeerd is tot dwergplaneet. 😀 Zo, ik ga even een hapje eten (snijbonen, aardappelpuree en nog iets vaags) en dan ga ik de spreker van de lezing van vanavond ophalen, prof. Henny Lamers. Beste man gaat een lezing geven over de speurtocht naar leven in ’t heelal. Bron: Universe Today.

Share

Speak Your Mind

*