Twee staarten vol met stervormingsgebieden

Hierboven links zie je de cluster van sterrenstelsels genaamd Abell 3627 (alias de Norma cluster), in een mix van optische en röntgenbeelden. In die cluster bevindt zich het sterrenstelsel ESO 137-001 en die blijkt twee staarten van gas te hebben – uitvergroot zichtbaar in ‘t middelste en rechter paneel – die vol zitten met stervormingsgebieden. Het aantreffen van dergelijke gebieden in andere sterrenstelsels en clusters is op zich niet bijzonder, maar wel bijzonder is dat de twee staarten zich in het zogenaamde intergalactische medium bevinden, de koude en vrij lege ruimte tussen de sterrenstelsels. Met een bataljon aan instrumenten, waardonder de röntgensatelliet Chandra, werden in de staarten zogenaamde HII gebieden aangetroffen, bestaande uit grote hoeveelheden geïoniseerd atomair waterstof. In de rechterfoto zijn 33 van dergelijke HII gebieden te zien, in beeld gebracht door de Gemini South telescoop op Hawaï. Bron: NOAO.

Gerelateerde Astroblog: