Sterrenkundigen van de Durham Universiteit (GB) hebben in het ver verwijderde sterrenstelsel SMM J1237+6203 aanwijzingen gevonden dat de stervorming aldaar abrupt tot een einde kwam door een mega-uitbarsting in het centrum van dat stelsel. SMM J1237+6203 ligt zo’n tien miljard lichtjaar ver verwijderd van ons en waarnemingen met behulp van de Near-Infrared Integral Field Spectrometer (NIFS) van het Gemini Observatorium op Hawaï laten zien dat zich in het stelsel een geweldige catastrofe heeft afgespeeld, waarbij een explosie plaatsvond die per seconde miljarden keren krachtiger is dan de zwaarste atoombom. En dat dan gedurende miljoenen jaren! Wàt die catastrofe precies heeft veroorzaakt is niet duidelijk – of het is een explosie van de accretieschijf rondom het centrale zwarte gat of een kettingexplosie van vele supernovae – maar duidelijk is wel dat het gevolg is dat het gas en stof in SMM J1237+6203, die het materiaal vormen waaruit nieuwe sterren kunnen ontstaan, allemaal weggeblazen zijn. Ergo, de stervorming in SMM J1237+6203 kwam ten einde en daarmee ook de verdere groei van het sterrenstelsel. Wellicht dat dergelijke uitbarstingen vaker voorkomen in de evolutie van sterrenstelsel, om te voorkomen dat ze te groot worden. Bron: Eurekalert.